Σε μια αποκάλυψη-βόμβα για την περίοδο της προεδρίας Μπάιντεν στις ΗΠΑ προχώρησε η Wall Street Journal υποστηρίζοντας σε δημοσίευμά της ότι συνεργάτες του Αμερικανού προέδρου και στελέχη του Λευκού Οίκου γνώριζαν από την πρώτη ημέρα που βρέθηκε στο αξίωμα αυτό ο 82χρονος Δημοκρατικός υπήρχε πρόβλημα με τη διανοητική του κατάσταση.
Στο δημοσίευμα υποστηρίζεται ότι τα στελέχη του Λευκού Οίκου από την πρώτη ημέρα που ο Τζο Μπάιντεν βρέθηκε στην Ουάσινγκτον, ύψωσαν ένα τείχος προστασίας για να κρύψουν την «εμφανή πνευματική παρακμή» του προέδρου των ΗΠΑ.
Όπως σημειώνει η WSJ, «η έλλειψη πρόσβασης στον γηραιότερο πρόεδρο της χώρας ήταν γνωστή στην Ουάσινγκτον - με τον Μπάιντεν να δίνει τις λιγότερες μεγάλες σε διάρκεια συνεντεύξεις Τύπου στη σύγχρονη ιστορία και να πέφτει συχνά σε γκάφες στο βήμα όταν εμφανιζόταν».
Το δημοσίευμα που επικαλείται μαρτυρίες Δημοκρατικών βουλευτών, δωρητών του κόμματος και εργαζομένων στον Λευκό Οίκο, η πρώτη κίνηση του προεδρικού επιτελείου έγινε αμά τη αναλήψει των καθηκόντων από τον Μπάιντεν εν μέσω της πανδημίας COVID-19 περιορίζοντας τις προσωπικές του επαφές τον Ιανουάριο του 2021.
Οι καλές και οι κακές ημέρες
Το επόμενο βήμα ήταν οι προσαρμογές στο καθημερινό του πρόγραμμα όταν ο Μπάιντεν φαινόταν κουρασμένος ή όταν είχε ατυχήματα. Όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα, οι συναντήσεις μέχρι την άνοιξη του 2021 αναπροσαρμόζονταν «για να προσαρμόζονται στις καλές και τις κακές μέρες του Μπάιντεν».
Χαρακτηριστική η ατάκα αξιωματούχου της εθνικής ασφαλείας σε σύμβουλο του Αμερικανού προέδρου την περίοδο εκείνη: «Έχει καλές και κακές ημέρες, και σήμερα ήταν μια κακή ημέρα, οπότε θα το αντιμετωπίσουμε αύριο».
Συχνές ήταν, επίσης, οι αλλαγές στο πρόγραμμα των συναντήσεων του Μπάιντεν ώστε να γίνονται αργότερα μέσα στην ημέρα, πρακτική που αποκαλύφθηκε μετά το καταστροφικό για τον Μπάιντεν ντιμπέιτ με τον Τραμπ, όταν συνεργάτες του παραδέχθηκαν ότι ο τότε υποψήφιος των Δημοκρατικών δυσκολευόταν να λειτουργήσει για μεγαλύτερου διάστημα από ένα εξάωρο, «παράθυρο» που έκλεινε γύρω στις 4 μ.μ. καθημερινά.
Σύντομες ενημερώσεις
Στο ίδιο πλαίσιο ήταν και οι οδηγίες προς όσους ενημέρωναν τον Μπάιντεν. Τα τετ α τετ έπρεπε να είναι σύντομα σε διάρκεια και οι ενημερώσεις περιεκτικές ενώ όσο περνούσε ο καιρός γίνονταν όλο και πιο σπάνιες οι συναντήσεις του προέδρου των ΗΠΑ με κορυφαίους υπουργούς όπως η υπουργός Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν και ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν. Όπως αποκάλυψε στέλεχος του Λευκού Οίκου, η τακτική αυτή υποχρέωσε μέλος του υπουργικού συμβουλίου της αμερικανικής κυβέρνησης να σταματήσει να επιχειρεί να συναντήσει τον Μπάιντεν καθώς όλα τα σχετικά αιτήματα που είχε υποβάλει, είχαν απορριφθεί.
Κατά την Wall Street Journal, το σχέδιο προστασίας του Μπάιντεν περιελάμβανε και την πρόσληψη ενός «προπονητή φωνής» προκειμένου ο πρόεδρος των ΗΠΑ να ακούγεται πιο δυνατά.
Μια άλλη πτυχή φέρεται, επίσης, να ήταν η αφαίρεση κάθε αρνητική αναφοράς για τον Μπάιντεν στην καθημερινή ενημέρωση που ελάμβανε, με αποτέλεσμα ο Αμερικανός πρόεδρος να μην έχει πραγματική εικόνα για την εικόνα της κοινής γνώμης προς το πρόσωπό του, η οποία το 2024 έφτασε σε χαμηλό 70 ετών.
Η συνάντηση με τον εισαγγελέα
Ένα από τα περιστατικά, κατά το δημοσίευμα, που δοκίμασε την πνευματική αντοχή του Μπάιντεν ήταν η συνάντησή του με τον ειδικό εισαγγελέα Ρόμπερτ Χερ σχετικά με αυτό που αργότερα θεωρήθηκε «εσκεμμένη» διατήρηση διαβαθμισμένων εγγράφων.
Η Wall Street Journal αναφέρει ότι αυτός που πίεσε για τη συνάντηση ήταν ο ίδιος ο Μπάιντεν με την ελπίδα ότι θα αποδείκνυε πως ο πρόεδρος των ΗΠΑ ήταν πιο συνεργάσιμος από τον Τραμπ, τότε αντίπαλό του στην προεδρική κούρσα του 2024.
Αλλά η προετοιμασία της συνάντηση γρήγορα μετατράπηκε σε πονοκέφαλο. Οι συνεδρίες προετοιμασίας διαρκούσαν τρεις ώρες την ημέρα και ο Μπάιντεν ξεχνούσε τις «ατάκες» του και είχε διακυμάνσεις στα επίπεδα ενέργειάς του, σύμφωνα με το δημοσίευμα. Μια απομαγνητοφώνηση που δημοσιεύτηκε μετά την εξαντλητική, διήμερη συνάντηση, τον Οκτώβριο του 2023, αποκάλυψε ότι ξέχασε τη χρονιά που πέθανε ο γιος του Μπο Μπάιντεν από καρκίνο του εγκεφάλου.
Τι απαντά ο Λευκός Οίκος
Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Άντριου Μπέιτς, αμφισβήτησε τα όσα αναφέρονται στο δημοσίευμα λέγοντας ότι «ο πρόεδρος Μπάιντεν μιλάει με τα μέλη του υπουργικού του συμβουλίου καθημερινά και με τα περισσότερα μέλη πολλές φορές την εβδομάδα, μένοντας κοντά τους για την εφαρμογή βασικών νόμων και την ενίσχυση της εθνικής μας ασφάλειας. Ο πρόεδρος Μπάιντεν ηγείται μιας σύγχρονης διοίκησης. Οι συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου είναι μια σημαντική παράδοση, αλλά το σύγχρονο εργασιακό περιβάλλον σημαίνει ότι μπορεί να είναι λιγότερες και πιο σπάνιες».