Οι μάχες άρχισαν όταν δεκάδες εξεγερμένοι από την πόλη Μιζράτα επιχείρησαν να απελευθερώσουν κρατούμενους από ένοπλο απόσπασμα μαχητών της πρωτεύουσας.
Εντωμεταξύ, αρχηγός του εθνικού λιβυκού στρατού ορίστηκε ο Γιουσέφ Αλ Μανγκούς, ο οποίος διοικούσε αντάρτες στην ανατολική Λιβύη.