Ο επικεφαλής του Πενταγώνου δήλωσε στους δημοσιογράφους που επέβαιναν στο αεροσκάφος με το οποίο ταξίδευε προς το Κιργιστάν ότι ο Αμερικανός στρατιωτικός που κατηγορείται για την μαζική δολοφονία αμάχων στην επαρχία Κανταχάρ θα διωχθεί βάσει του στρατιωτικού δικαίου των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο προβλέπει την επιβολή της ποινής του θανάτου για τέτοιες περιπτώσεις.
Η πολλαπλή δολοφονία προκάλεσε οργισμένες αντιδράσεις στο Αφγανιστάν, όπου πολλοί απαίτησαν οι Αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να αποχωρήσουν αμέσως από τη χώρα, καθώς η Ουάσινγκτον προσπαθεί να διαπραγματευτεί με την Καμπούλ μια συμφωνία για την μακροπρόθεσμη παρουσία δυνάμεων των ΗΠΑ στο αφγανικό έδαφος και μετά το 2014.
Από την πλευρά του ο Πανέτα αποπειράθηκε να παρουσιάσει την μαζική δολοφονία ως ένα μεμονωμένο περιστατικό το οποίο δεν θα επηρεάσει τους σχεδιασμούς για την κατά φάσεις, συντεταγμένη αποχώρηση των Αμερικανικών μάχιμων δυνάμεων ως τα τέλη του 2014.
«Ο πόλεμος είναι κόλαση. Αυτού του είδους τα συμβάντα και τα περιστατικά θα συμβαίνουν, συνέβησαν σε κάθε πόλεμο. Είναι τρομερά γεγονότα. Αυτό δεν είναι το πρώτο τέτοιο γεγονός, και πιθανώς δεν θα είναι το τελευταίο», δήλωσε ο ίδιος . «Αλλά δεν μπορούμε να επιτρέψουμε αυτά τα γεγονότα να υποσκάψουν τη στρατηγική μας ή την αποστολή που έχουμε αναλάβει», συμπλήρωσε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας.
Σε ερωτήσεις των δημοσιογράφων για πρώτη φορά μετά το επεισόδιο, ο Πανέτα υποστήριξε ότι οι αρχές των ΗΠΑ δεν έχουν ακόμα εξακριβώσει τα κίνητρα του δράστη. Είπε ότι στόχος είναι η υπόθεση να εκδικαστεί από την αμερικανική στρατιωτική δικαιοσύνη. Ερωτηθείς εάν θα μπορούσε να ζητηθεί η θανατική ποινή, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας απάντησε: «εξ όσων αντιλαμβάνομαι σε τέτοιες περιπτώσεις αυτό θα μπορούσε να είναι ένα ενδεχόμενο».
Αναφερόμενος στο στρατιώτη, το όνομα του οποίου δεν έχει δημοσιοποιηθεί επίσημα, ο Πανέτα είπε: «βγήκε νωρίς το πρωί και πήγε σε αυτά τα σπίτια και πυροβόλησε αυτές τις οικογένειες. Και κατόπιν, κάποια στιγμή, επέστρεψε στην προκεχωρημένη βάση επιχειρήσεων και βασικά παραδόθηκε, είπε σε ανθρώπους τι συνέβη». Αυτό είναι ένα από τα ευρήματα της προκαταρκτικής έρευνας, πρόσθεσε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας. Ερωτηθείς εάν ομολόγησε πράγματι, απάντησε: «υποψιάζομαι πως αυτό συνέβη».
«Νομίζω ότι όταν κοιτάει κανείς την μεγαλύτερη εικόνα, γίνεται σαφές ότι αυτού του είδους τα γεγονότα είναι μεμονωμένα και δεν αντανακλούν αυτό που αληθινά συμβαίνει στο Αφγανιστάν», δήλωσε ο Πανέτα.
Να σημειωθεί πως η τραγωδία ακολούθησε την καύση αντιτύπων του Κορανίου από Αμερικανούς στρατιώτες πρόσφατα, αλλά και την δημοσιοποίηση ενός βίντεο στο οποίο ελεύθεροι σκοπευτές εικονίζονταν να ουρούν στις σορούς νεκρών Αφγανών μαχητών.
newsbomb