Ο «ασημένιος» Ολυμπιονίκης της Αθήνας και του Πεκίνου ηττήθηκε 7-3 από τον Τούρκο Μπαχρί Τανρικουλού, σε αγώνα για την προκριματική φάση της κατηγορίας.
Μετά την εξέλιξη αυτή ο Τανρικουλού πήρε το «εισιτήριο» για τους «8», όπου θα αντιμετωπίσει τον Νοτιοκορεάτη «χρυσό» Ολυμπιονίκη του Πεκίνου Ντονγκμίν Τσα.
Ο Νικολαΐδης θα περιμένει πλέον να φτάσει ο τούρκος «ασημένιος» Ολυμπιονίκης των +80 κιλών της Αθήνας στον τελικό, προκειμένου να έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει το χάλκινο μετάλλιο στα ρεπεσάζ.
«Ημουν κατώτερος του αναμενομένου»
«Είναι πολύ έμπειρος και γνωστός στο χώρο, τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής. Η μόνη ιδιατερότητά του, που με έκανε να θεωρώ ότι αν παίξω καλά 'τον έχω', ήταν ότι αγωνίζεται πρώτη φορά σε μεγάλους αγώνες σε αυτή την κατηγορία», επισήμανε στις δηλώσεις του ο θεσσαλονικιός πρωταθλητής, που δεν θέλησε να προβάλει την (ομολογουμένως δύσκολη) κλήρωση ως δικαιολογία για την ήττα του.
«Το πρόβλημα δεν ήταν ο αντίπαλος, αλλά εγώ που δεν απέδωσα αυτό που έπρεπε», τόνισε ο Νικολαϊδης για να συνεχίσει: «Εχω ακούσει άλλα παιδιά τις προηγούμενες ημέρες που ζητούσαν συγγνώμη από τον κόσμο για την απόδοσή τους. Θεωρούσα ότι δεν πρέπει να γίνεται αυτό, γιατί ο κόσμος ξέρει ότι όλοι προσπαθούμε πάρα πολύ. Όμως, η πρώτη σκέψη μου μόλις τελείωσε ο αγώνας ήταν να πω μία συγγνώμη σε όσους απογοητεύτηκαν από τη σημερινή εμφάνιση, γιατί πολύς κόσμος πίστεψε ότι μπορώ σήμερα να έχω πορεία ανάλογη με εκείνη του Πεκίνου και της Αθήνας και δεν τα κατάφερα. Ελπίζω να είμαι λίγο τυχερός, να περάσει ο Τούρκος στον τελικό και να συνεχίσω για το χάλκινο» (σ.σ.: ο Τανρικουλού θα παίξει στις 5 μ.μ. ώρα Ελλάδας με τον «χρυσό» Ολυμπιονίκη του Πεκίνου, τον Νοτιοκορεάτη Ντονγκμίν Τσα).
Ο 33χρονος πρωταθλητής τόνισε επίσης ότι δεν είχε κανένα πρόβλημα με την προετοιμασία του, αντίθετα στάθηκε στον τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε τις τελευταίες ημέρες. «Δεν μου έλειψε κάτι στην προετοιμασία μου. Για το γεγονός ότι έχασα σήμερα δεν φταίει η οικονομική κρίση, ούτε κανένας, παρά μόνο εγώ. Εχουμε αποδείξει με το δάσκαλο (σ.σ. εννοεί τον προπονητή του, Κωνσταντίνο Τζιδημόπουλο) ότι λέμε πάντα αλήθεια και δεν φορτώνουμε τις ευθύνες αλλού.
»Απλά δεν ήμουν καλός και δεν μου βγήκε το παιχνίδι. Η μόνη δικαιολογία που νιώθω ότι έχω είναι ότι δεν έκανα τις προπονήσεις και το φορμάρισμα που έπρεπε τις τελευταίες είκοσι ημέρες, εξαιτίας του τραυματισμού μου μία ημέρα πριν έρθουμε στο Λονδίνο», είπε ο Νικολαϊδης, ο οποίος θέλησε με την ευκαιρία να ευχαριστήσει το ιατρικό τιμ της ελληνικής αποστολής, που φρόντισε ώστε να ξεπεράσει έγκαιρα το πρόβλημα και να αγωνιστεί κανονικά.
Από ελληνικής πλευράς εκφράστηκαν επιφυλάξεις για το χτύπημα στο κεφάλι (αξίας τριών πόντων) που δόθηκε στον τρίτο γύρο υπέρ του Τανρικουλού, με το οποίο ουσιαστικά κρίθηκε ο αγώνας (το σκορ έγινε 5-1 στο σημείο αυτό). Μάλιστα, ζητήθηκε άμεσα η εξέταση του βίντεο από τους κριτές, οι οποίοι διατήρησαν την αρχική τους απόφαση. «Δεν ξέρω πώς φάνηκε στο ριπλέι, αλλά εγώ δεν ένιωσα καμία επαφή», σχολίασε σχετικά ο Νικολαϊδης