Η πρόσκρουση προκάλεσε μια μεγάλη τρύπα στο ρύγχος του αεροσκάφους, με αποτέλεσμα να υποστούν βλάβη το σύστημα οριζόντιας σταθεροποίησης του αεροσκάφους και οι δείκτες ταχύτητας, ωστόσο ο πιλότος κατάφερε να το προσγειώσει με ασφάλεια, χωρίς μάλιστα να καταλάβουν κάτι οι 151 επιβάτες.
Εκτιμάται πως το πουλί που συγκρούστηκε με το αεροσκάφος που εκτελούσε το δρομολόγιο Ντάλας – Ντένβερ, ήταν πιθανώς μεγάλη χήνα ή πάπια. Ειδικοί θα εξετάσουν τα απομεινάρια του άτυχου πουλιού πάνω στο αεροπλάνο για να αποσαφηνίσουν το είδος του.