Κατείχε την θέση του αρχηγού του στρατού από τον Αύγουστο του 2013, όταν και τον είχε τοποθετήσει στην θέση αυτή ο Κιμ Γιονγκ Ουν.Πιο συγκεκριμένα, το νοτιοκορεατικό πρακτορείο μεταδίδει πως ο στρατηγός κατηγορήθηκε ότι κινεί διαδικασίες για προσωπικό του όφελος, ως αποτέλεσμα της διαφθοράς, ενώ δεν έχει γίνει γνωστός ο τρόπος που επιβλήθηκε η ποινή στον Ρι Γιανγκ-Τζιλ.
Είναι σχεδόν αδύνατον να επαληθευτεί η είδηση, ωστόσο τα δημοσιεύματα για την δυσμένεια στην οποία είχε υποπέσει ο στρατηγός κυκλοφορούσαν από τις αρχές του 2014.