Λύθηκε τελικά το μυστήριο με την εσπευσμένη κλήση όλου του προσωπικού της βασίλισσας Ελισάβετ στο Λονδίνο καθώς όπως έγινε γνωστό τους ανακοινώθηκε ότι ο πρίγκιπας Φίλιππος της Αγγλίας θα εγκαταλείψει τα καθήκοντά του.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση αυτό πρόκειται να συμβεί το προσεχές φθινόπωρο. Ήδη εδώ και πέντε χρόνια, όταν ο πρίγκιπας Φίλιππος έσβησε το 90ο κεράκι στην τούρτα του, έχει ανακοινωθεί επισήμως ότι θα απείχε στο εξής από τα περισσότερα από τα καθήκοντά του.
Αναλόγως και η ίδια η βασίλισσα Ελισάβετ δεν ασκεί πλέον μια σειρά από τα βασιλικά της καθήκοντα, λόγω ηλικίας. Πέρυσι το Μπάκινγχαμ είχε ανακοινώσει πως η βασίλισσα δεν θα είναι πλέον η επικεφαλής 25 εθνικών οργανισμών, όπως για παράδειγμα το τένις του Γουίμπλετον και πως την θέση της θα αναλάβουν νεότερα μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Η ανακοίνωση του Μπάκιγχαμ έχει ως εξής:Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα ο Δούκας του Εδιμβούργου αποφάσισε από φέτος το φθινόπωρο να μην τηρεί πλέον δημόσιες υποχρεώσεις. Στην απόφασή του αυτή, ο δούκας έχει την πλήρη στήριξη της Βασίλισσας.
Ο Πρίγκιπας Φίλιππος προηγουμένως θα παραστεί σε προγραμματισμένες υποχρεώσεις, μεταξύ της τρέχουσας περιόδου και Αυγούστου, ατομικά και συνοδεύοντας τη Βασίλισσα.
Συνεπώς ο Δούκας δεν θα δέχεται νέες προσκλήσεις για επισκέψεις και υποχρεώσεις, αν και μπορεί να επιλέγει να παρίσταται σε ορισμένες δημόσιες εκδηλώσεις από καιρού εις καιρόν.
Ο Δούκας του Εδιμβούργου είναι Προστάτης, Πρόεδρος ή μέλος σε περισσότερες από 780 οργανώσεις, στις οποίες θα συνεχίσει να μετέχει, παρά το γεγονός ότι δεν θα έχει πλέον ενεργό ρόλο με την παρουσία του σε υποχρεώσεις.
Η Μεγαλειότητά της η Βασίλισσα Ελισάβετ θα συνεχίσει να εκτελεί το πλήρες πρόγραμμα των επίσημων υποχρεώσεων με την υποστήριξη των μελών της Βασιλικής Οικογένειας.
Τι είχε προηγηθεί
Τη διαρροή για τη συγκέντρωση στο Λονδίνο των εργαζομένων της βασιλικής οικογένειας έκανε πρώτη η Daily Mail με όσους γνωρίζουν καλά τα περί του παλατιού να χαρακτηρίζουν το γεγονός «πολύ ασυνήθιστο», ειδικά γιατί η πρόσκληση έγινε αργά χθες το βράδυ, λίγο πριν από τα μεσάνυχτα.
Το περίεργο είναι, όπως σημείωνε η Daily Mail, πως ούτε οι πιο παλιοί από το προσωπικό δεν είχαν ενημερωθεί για το αντικείμενο της σύσκεψης, με τις φήμες να οργιάζουν.
Η Ελισάβετ έγινε 91 τον περασμένο μήνα, ενώ ο σύζυγός της πρίγκιπας Φίλιππος θα γίνει 96 τον Ιούνιο.
Το γεγονός και ο τρόπος που μεταδόθηκε προκάλεσε αίσθηση και πυροδότησε όργιο φημών πως επίκειται ανακοίνωση θανάτου του πρίγκιπα Φίλιππου. Δεκάδες δημοσιογράφοι και τηλεοπτικά συνεργεία έσπευσαν έξω από το παλάτι, και περίμεναν τυχόν ανακοινώσεις στις 08:00 (10 ώρα Ελλάδας), καθώς βάσει πρωτοκόλλου, την ώρα εκείνη γίνονται οι ανακοινώσεις θανάτου μελών της βασιλικής οικογένειας. Η φημολογία που δημιουργήθηκε υποχρέωσε εκπρόσωπο του Μπάκιγχαμ να δηλώσει στο Associated Press ότι «δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας» και πως η σύσκεψη του προσωπικού δεν αφορά την υγεία της βασίλισσας ή του Φίλιππου, αν και ακόμα δεν έχει γίνει γνωστό το τι ακριβώς αφορά.
Ποιος ήταν
Ο Φίλιππος γεννήθηκε στην Κέρκυρα, εκεί είναι γραμμένος και στα σχετικά δημοτολόγια και μάλιστα όπως αναφέρεται ήρθε στον κόσμο πάνω σε ένα τραπέζι στην κουζίνα του ανακτόρου του Μον Ρεπό στις 10 Ιουνίου 1921...
Η Βασίλισσα Ελισάβετ τον αγάπησε και τον παντρεύτηκε, όταν ωστόσο εκείνη φόρεσε το στέμμα της Μεγάλης Βρετανίας και αφιερώθηκε ψυχή και σώματι, εκείνος φαίνεται ότι αφιερώθηκε... σε πολλές άλλες.
Πολλές κακές γλώσσες λένε ότι με τη σημερινή του αποχώρηση λίγοι είναι εκείνοι που θα στεναχωρηθούν και ακόμη λιγότερη θα είναι η ουσιαστική αλλαγή στα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Εκείνη, η Ελισάβετ, ήταν είναι και θα είναι το Στέμμα. Εκείνος ήταν πάντα στη σκιά της μεγάλης αγαπημένης των Βρετανών και μάλλον εκμεταλλεύτηκε το γεγονός για να ζήσει τη... ζωή του.
Οι γονείς του Φιλίππου ήταν ο πρίγκιπας Ανδρέας της Ελλάδας και η πριγκίπισσα Αλίκη, αδελφή του Λόρδου Μαουντμπάτεν, του τελευταίου αντιβασιλέα των Ινδιών. Η Ζωή του Φιλίππου ήταν σχεδόν απ' τη στιγμή της γέννησής του ταραχώδης.
Στην ηλικία των 18 μηνών μεταφέρθηκε μέσα σε ένα κρεβάτι φτιαγμένο από κουτιά για πορτοκάλια σε βρετανικό πλοίο μαζί με τους γονείς του και τις τέσσερις μεγαλύτερες αδελφές του, ακολουθώντας την οικογένεια στην εξορία, ενώ ο θείος του, ο βασιλιάς της Ελλάδας, έχει υποχρεωθεί σε παραίτηση.
Μοναχικά παιδικά χρόνια
Στη συνέχεια γνωρίζει μοναχικά και ταραγμένα παιδικά χρόνια, μεταξύ Γαλλίας, Βρετανίας και Γερμανίας. Η μητέρα του, καταθλιπτική, νοσηλεύεται και στη συνέχεια εντάσσεται στους κόλπους της Εκκλησίας, ενώ ο πατέρας του πήγε να ζήσει στο Μονακό. Οι αδελφές του παντρεύονται Γερμανούς, ένας εκ των οποίων είναι αξιωματούχος των ναζί.
Συγγενείς πήραν κοντά τους τον Φίλιππο και φροντίζουν για την εκπαίδευσή του πριν ενταχθεί στο Βασιλικό Ναυτικό και λάβει ενεργά μέρος στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Φίλιππος είναι 18 ετών όταν πρωτοσυναντά την Ελισάβετ, η οποία παρότι είναι 13 χρονών ερωτεύεται τον όμορφο αξιωματικό.
Οι γονείς της νεαρής πριγκίπισσας δεν βλέπουν με καλό μάτι το δεσμό τους: ο Φίλιππος είναι ξένος πρίγκιπας, αδέκαρος και όχι ιδιαίτερα πολιτισμένος. 'Ομως η "Lilibet" τον λατρεύει και ο γάμος τους τελείται στις 20 Νοεμβρίου του 1947 στο Αββαείο του Ουέστμινστερ.
Το ζευγάρι μετακομίζει στη Μάλτα, όπου ο πρίγκιπας Φίλιππος μόλις είχε μετατεθεί. Ο Φίλιππος Μαουντμπάντεν γίνεται διοικητής και συνεχίζει να εκπληρώνει τις φιλοδοξίες του.
Ο πρόωρος θάνατος του βασιλιά Γεωργίου ΣΤ' το 1952, που ωθεί την Ελισάβετ στο θρόνο, είναι γι' αυτόν πλήγμα, σύμφωνα με τους οικείους του. Πρέπει να εγκαταλείψει τη σταδιοδρομία του και την αγάπη του στο Ναυτικό και να γίνει ο σύζυγος της βασίλισσας.
"Ο βράχος μου"
Ο Φίλιππος αποδέχεται να βαδίζει δύο βήματα πίσω από τη γυναίκα του, αλλά ποτέ δεν θα μπορέσει να κρύψει εντελώς την απογοήτευσή του γι αυτό.
Έτσι, την ημέρα που ο Τσόρτσιλ συνέστησε στην οικογένεια να πάρει το όνομα Ουίνδσορ αντί Μαουντμπάτεν, ο Φίλιππος αντέδρασε με οργή. Ωστόσο αυτό δεν λειτούργησε σε βάρος της πίστης του στη βασίλισσα. "Το πρώτο μου, δεύτερο και ύστατο καθήκον είναι να στηρίζω πάντα τη βασίλισσα", είχε δηλώσει.
Η φλογερή ιδιοσυγκρασία του και εντελώς αντίθετη με το "πολιτικά ορθό" τον οδηγεί σε γκάφες, και λεκτικά ατοπήματα που έχουν μερικές φορές ξενοφοβική χροιά. Σε μια Κενυάτισσα που του προσφέρει ένα δώρο το 1984, την ρωτά: "Είστε γυναίκα, έτσι δεν είναι;". Σ' ένα 13χρονο αγόρι που του αποκαλύπτει το όνειρό του να γίνει αστροναύτης, το 2001, ο Φίλιππος απαντά: "Είσαι πάρα πολύ παχύς".
Ο Φίλιππος όταν εκφράζεται, δεν ακολουθεί το πρωτόκολλο, και η βασίλισσα δεν τον ψέγει γι αυτό, ούτε οι βρετανοί πολίτες που θεωρούν ότι ο πρίγκιπας δίνει μια χροιά χαλαρότητας στη μοναρχία, ενώ του αναγνωρίζουν την αφοσίωσή του στην Ελισάβετ Β'.
Ο καλύτερος φόρος τιμής στον Φίλιππο προήλθε από την ίδια τη σύζυγό του, η οποία δήλωσε το 2011: "Αυτός είναι ο βράχος μου, υπήρξε απλά η δύναμή μου και το στήριγμά μου".