Το ταξίδι τώρα ξεκινά... Με τέσσερις απλές λέξεις, οι επιστήμονες της NASA «άνοιξαν το παράθυρο» της έρευνας του Ήλιου. Πριν από λίγες ημέρες, το Solar Probe μπήκε σε τροχιά γύρω από την ατμόσφαιρα του άστρου του ηλιακού μας συστήματος και μετά από τις απαιτούμενες ρυθμίσεις, «έπιασε δουλειά». Η πρώτη φωτογραφία που έστειλε και δόθηκε στη δημοσιότητα από τη Διαστημική Υπηρεσία, είναι το ηλιακό στέμμα για πρώτη φορά από τόσο κοντά, σχεδόν μέσα από το εσωτερικό του.Η φωτογραφία τραβήχτηκε από το Solar Probe στις 8 Νοεμβρίου και αφού τη μελέτησε η αρμόδια επιστημονική ομάδα, δόθηκε στη δημοσιότητα. Μία εικόνα που παραπέμπει σε... κόλαση, αλλά τόσο μαγευτική, όσο και σημασία της αποστολής του διαστημοπλοίου, το οποίο στην ουσία είναι ένα διαστημικό πολυεργαστήριο, που θα εμπλουτίσει τις γνώσεις του ανθράπου για τον Ήλιο.
Το Parker Solar Probe ήταν περίπου 16,9 εκατομμύρια μίλια από την επιφάνεια του Ήλιου όταν λήφθηκε αυτή η εικόνα.
Το φωτεινό αντικείμενο κοντά στο κέντρο της εικόνας είναι ο Ερμής, ο οποίος, όπως μπορεί να διαπιστώσει κανείς από τη φωτογραφία, βρίσκεται τόσο κοντά στο άστρο, που φαντάζει να φλέγεται ο ίδιος.
Η πρώτη αυτή φωτογραφία από το Solar Probe προέρχεται από την πρώτη φάση της επιστημονικής αποστολής του ρομποτικού διαστημοπλοίου, η οποία ξεκίνησε στις 31 Οκτωβρίου και ολοκληρώθηκε στις 11 Νοεμβρίου. Αντικείμενο της πρώτης φάσης ήταν η μελέτη του ηλιακού στέμματος από απόσταση που κανένα άλλο ανθρώπινο δημιούργημα δεν είχε προσεγγίσει.
Δείτε τη φωτογραφία από τον Ήλιο με τον «φλεγόμενο» Ερμή να μοιάζει σαν... κουκίδα μπροστά στην αχανή έκταση του άστρου:
