Ο θρύλος του NBA και των Λος Άντζελες Λέικερς, Κόμπι Μπράιαντ που έφυγε άδοξα από την ζωή μετά τη συντριβή του ελικοπτέρου όπου επέβαινε, διατηρούσε μια ιδιαίτερη σχέση με την Ιταλία, καθώς και τον ποδοσφαιρικό σύλλογο της ΜίλανΠαγκόσμιο θρήνο προκάλεσε η είδηση του θανάτου του θρυλικού μπασκετμπολίστα του NBA, Κόμπι Μπράιαντ. Το ελικόπτερο του 41χρονου άσου των Λέικερς συνετρίβη στο Καλαμπάσας της Καλιφόρνια, κοντά στο Λος Άντζελες, με τον ίδιο, την 13χρονη κόρη του και άλλους επτά ανθρώπους να ανασύρονται νεκροί. Ένα δυστύχημα που αποτελεί ίσως από τα πιο τραγικά συμβάντα στα χρονικά του μπάσκετ, μετά την απώλεια του Ντράζεν Πέτροβιτς σε τροχαίο το 1993 σε ηλικία μόλις 28 ετών.
Τα μπασκετικά γονίδια του πατέρα του Τζο που μεσουρανούσε στην Ιταλία
Στην 20ετη καριέρα του κατάφερε να κατακτήσει αμέτρητους τίτλους και να καταστεί σύμβολο και ίνδαλμα για εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρο τον κόσμο. Γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου του 1978 στην Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια των Η.Π.Α και ήταν το νεότερο από τα τρία παιδιά του μπασκετμπολίστα του NBA, Τζο Μπράιαν και της Πάμελα Μπράιαν.
Στην ηλικία των 6 ετών εγκατέλειψε τις Η.Π.Α και μετακόμισε στην πόλη Ριέτι της Ιταλίας, καθώς ο πατέρας του υπέγραψε συμβόλαιο για να αγωνιστεί στην ιταλική μπασκετική λίγκα. Εκεί ο Τζο πρωταγωνίστησε στα παρκέ με τη φανέλα διάφορων ομάδων, όπως οι Ριέτι, Καλάμπρια, Πιστόια και Ρετζιάνα. Ζώντας στην Ιταλία, ο Κόμπι έμαθε να μιλάει άπταιστα την ιταλική γλώσσα, για αυτό και όπως είχε επανειλημμένα δηλώσει θεωρούσε τη γειτονική χώρα ως το δεύτερο του σπίτι.
Joe Bryant, el padre de Kobe Bryant, era un AP de 2,07. Practicamente todos sus tiros eran exteriores o en penetración. Aquí anota 47p al Braga Cremona de la LEGA A2, temporada 88/89. Aquel año promedió 35,9 por partido. pic.twitter.com/Zgk6FNek3N
— Manu Suarez (@ManuSuarez16) February 28, 2018
Lo abbiamo visto giocare al PalaCarrara durante gli intervalli delle partite di papà Joe.
Aveva un legame forte con la città di Pistoia e proprio qualche anno fa venne a farci visita.Che la terra ti sia lieve #Kobe.#KobeBryant pic.twitter.com/audX7xLttX
— Pistoia Basket 2000 (@PistoiaBasket) January 26, 2020
«Το Μιλανέζικο αίμα» στις φλέβες του
Σε κάθε ευκαιρία εξέφραζε την αγάπη του για τη Μίλαν τονίζοντας πως πάντοτε υποστήριζε τους «ροσονέρι», καθώς στις φλέβες του ρέει… «Μιλανέζικο» αίμα. Ακόμη είχε αναφερθεί και στους αγαπημένους του ποδοσφαιριστές, ξεχωρίζοντας τους Φαν Μπάστεν, Μαλντίνι, Γκούλιτ, Ράικαρντ και Μπαρέζι, ενώ μιλώντας για το πώς βλέπει το παρόν του αγαπημένου του ποδοσφαιρικού συλλόγου, επισήμανε πως η κατάσταση της ομάδας βελτιώνεται.
Τον Μάιο του 2016 μάλιστα σε συνέντευξη του στον Τιερί Ανρί, όταν ρωτήθηκε για το ποδοσφαιρικό του είδωλο, δήλωσε με χαρακτηριστική ιταλική προφορά: «Πάντα είμαι ροσονέρο και ο αγαπημένος μου παίκτης ήταν ο Μάρκο Φαν Μπάστεν»!
Βαρύ πένθος και για τον ιταλικό αθλητισμό
Η ιταλική ομοσπονδία μπάσκετ με ανακοίνωση της τη Δευτέρα γνωστοποίησε πως θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή σε όλα τα παιχνίδια της εβδομάδας σε κάθε αγωνιστική κατηγορία. «Είναι μια μικρή αλλά ειλικρινής και αληθινή χειρονομία για να τιμήσουμε τη μνήμη του Κόμπι Μπράιν, έναν απόλυτο πρωταθλητή ο οποίος πάντα είχε την Ιταλία στην καρδιά του. Το όνομα του Κόμπι ήταν και θα είναι πάντα συνδεδεμένο με τη χώρα μας», δήλωσε χαρακτηριστικά η ομοσπονδία.
Άμεση ήταν ωστόσο και η αντίδραση της Μίλαν που έσπευσε να αποχαιρετήσει τον Κόμπι με ανάρτησή της στο twitter.
«Δε έχουμε λόγια για να εκφράσουμε το σοκ που νιώθουμε για το θάνατο ενός εκ των μεγαλύτερων αθλητών όλων των εποχών και φίλου της Μίλαν, Κόμπι Μπράιαντ. Όλες οι σκέψεις μας είναι στην οικογένεια και τους κοντινούς του ανθρώπους. Θα λείπεις για πάντα, Κόμπι», αναφέρει το tweet των ροσονέρι.
We have no words to express how shocked we are to hear of the tragic passing of one of the greatest sportsmen of all time and Rossonero fan, Kobe Bryant. All our thoughts are with the families of those affected by this tragic accident. You will forever be missed, Kobe 🙏❤️🖤 pic.twitter.com/FOd365chEL
— AC Milan (@acmilan) January 26, 2020
🗣 “I've always said if you cut off my left arm it'll bleed black and red and if you cut off my right arm it’ll bleed yellow and purple.”#RIPKobe #MambaForever
🌹❤️🖤pic.twitter.com/qTlo5yUlth #SempreMilan
— SempreMilan (@SempreMilanCom) January 26, 2020