Για όσους τυχόν δεν γνωρίζουν ποιες είναι η Μαρτίνα Ναβρατίλοιβα, Κρις Έβερτ απλά να αναφέρουμε ότι αμφότερες έχουν στην κατοχή τους από 18 τίτλους σε Grand Slam και στις 16 πρώτες εκδόσεις του WTA Finals μία εκ των δύο είχε κερδίσει τις 12... Ο ορισμός της απόλυτης κυριαρχίας!
Οι δύο μεγάλες κυρίες του παγκόσμιου τένις κλήθηκαν από την επίσημη σελίδα της WTA να αναλύσουν τις 8 διεκδικήτριες του φετινού τίτλου στις οποίες υπάρχει για πρώτη φορά και το όνομα της Μαρίας Σάκκαρη.
«Είμαι εντυπωσιασμένη με το μαχητικό της πνεύμα.», είπε η Ναβρατίλοβα με την Έβερτ να συμπληρώνει: «Είναι το κάτι άλλο. Απλά ένα απίστευτο, αθλητικό ταλέντο».
Κι αυτά που θα διαβάσετε παρακάτω είναι ένα ακόμη μεγάλο παράσημο για τη Μαρία, η οποία ξεκίνησε το 2021 όντας στην 21η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, χωρίς να έχει κάποια ιδιαίτερη διάκριση σε μεγάλο τουρνουά και 11 μήνες αργότερα έχει φτάσει στο Νο 6 του ranking, έχει παίξει δυο ημιτελικούς Grand Slam και τα καλύτερα είναι μπροστά της...
«Έτος έκρηξης. Έχει βελτιώσει πραγματικά το παιχνίδι της, έχει γίνει πιο ενεργή και έχει περισσότερη αυτοπεποίθηση. Η Μαρία ήταν τόσο καλή στην άμυνα και βασίστηκε σε αυτό. Τώρα προχωρά...», σχολίασε η Μαρτίνα Ναβρατίλοβα για την Σάκκαρη και πρόσθεσε: «Είμαι εντυπωσιασμένη με το μαχητικό της πνεύμα. Μπορεί να τρομάξει τους ανθρώπους με αυτό, γιατί είναι τόσο στο πρόσωπό της όσο και στη στάση της. Μπορεί να βάλει μερικούς ανθρώπους στη θέση τους, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Παίζει και συμπεριφέρεται σαν να έχει ήδη κερδίσει τον αγώνα κι ενώ το παιχνίδι παίζεται ακόμα».
Εξίσου εντυπωσιακά και τα όσα ανέφερε η Κρις Έβερτ...
«Ένα ανθρώπινο δυναμό, αυτό. Είναι κάτι άλλο. Απλά ένα απίστευτο, αθλητικό ταλέντο. Μοναδική η κινητικότητα και το επίπεδο φυσικής κατάστασης. Πολύ επιθετική. Μπορεί να σκοτώσει… γίγαντες, να νικήσει οποιανδήποτε στον κόσμο».
Η παρουσίαση της Σ΄λακκαρη από τη WTA:
No.5 Maria Sakkari, Greece
2021 titles: 0
2021 record: 36-18 (.667)
Career titles: 1
WTA Finals appearances: First
Road to Guadalajara: Ten months ago, Sakkari entered the new year ranked No.21 and without ever advancing past the fourth round of a major.
She came hurtling out of the box in Abu Dhabi with a jaunt to the semifinals, leaving Garbiñe Muguruza, Coco Gauff and Sofia Kenin in her wake. She replicated that performance in Miami, beating Naomi Osaka on the way to the final four.
In Paris, her 21st major tournament, she achieved a career first when she advanced to the semifinals, defeating defending champion Iga Swiatek in the quarterfinals before falling to eventual champion Barbora Krejcikova. The pattern repeated itself at the US Open. After upsetting Petra Kvitova, Bianca Andreescu and Karolina Pliskova, Sakkari lost to Emma Raducanu, who went on to win.
Sakkari raced into the final at Ostrava before falling to Anett Kontaveit. She is the first women’s Top 10 player ever from Greece.
Navratilova’s take: "Breakout year. She’s really improved her transition game, become more proactive, just the reps and having more confidence. Maria was such a good defender, and she relied on that. Now she’s moving forward. I’m impressed with her fighting spirit. She can intimidate people with that because she’s so in your face with her attitude. Might put some people on their heels, literally and figuratively speaking. She plays and acts as if she’s already won the match – even while it’s still being played. She’s got a little shape on her shots, and being able to defend, she should be a force."
Evert’s take: "A human dynamo, that one. She’s something else. Just an incredible, athletic talent. The mobility and the fitness level. She just packs a big punch, despite her small stature. Very aggressive. She can be a giant-killer and beat anybody in the world."