Η δημοσίευση άρθρου γνώμης του Ίλον Μασκ, το οποίο υποστήριζε το γερμανικό ακροδεξιό κόμμα AfD, προκάλεσε την παραίτηση, σε ένδειξη διαμαρτυρίας, της υπεύθυνης του τμήματος άρθρων γνώμης της Welt am Sonntag στη Γερμανία.
Το άρθρο δημοσιεύτηκε διαδικτυακά λίγες εβδομάδες πριν από τις κρίσιμες γερμανικές βουλευτικές εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου.
Ο Μασκ δήλωσε ότι θεωρεί δικαίωμά του να εκφράζει απόψεις με βαρύνουσα σημασία για τα πολιτικά ζητήματα της Γερμανίας, επικαλούμενος τις «σημαντικές επενδύσεις» του στη χώρα. Στο άρθρο ανέπτυξε τη θέση που είχε ήδη εκφράσει σε ανάρτησή του στο Χ, ότι «μόνο η AfD μπορεί να σώσει τη Γερμανία».
«Ο ισχυρισμός ότι η AfD είναι εξτρεμιστική δύναμη της άκρας δεξιάς είναι ξεκάθαρα εσφαλμένη, δεδομένου ότι η Αλις Βάιντελ, η ηγέτις του κόμματος, έχει ομόφυλη συμβία από την Σρι Λάνκα! Αυτό εσάς σας θυμίζει Χίτλερ; Ελάτε τώρα!», έγραψε ο Μασκ.
Λίγες ώρες μετά τη δημοσίευση, η αρχισυντάκτρια Eva Marie Kogel ανακοίνωσε την παραίτησή της μέσω ανάρτησης στο Χ.
Ο διευθυντής της εφημερίδας Jan Philipp Burgard και ο εκδότης Ulf Poschardt, οι οποίοι αναλαμβάνουν καθήκοντα την 1η Ιανουαρίου, δήλωσαν στο Reuters: «Η δημοκρατία και η δημοσιογραφία ευδοκιμούν στο πλαίσιο της ελευθερίας της έκφρασης. Αυτό περιλαμβάνει την αντιμετώπιση πολωτικών απόψεων και τη δημοσιογραφική τους διαχείριση». Επικαλέστηκαν επίσης τα 340 σχόλια που συγκέντρωσε το άρθρο του Μασκ λίγες ώρες μετά τη δημοσίευσή του.
«Η διάγνωση του Μασκ είναι ορθή, αλλά η θεραπευτική του προσέγγιση ότι μόνο η AfD μπορεί να σώσει τη Γερμανία, είναι θανάσιμα εσφαλμένη», σχολίασε ο Jan Philipp Burgard κάτω από το άρθρο. Αναφέρθηκε στις θέσεις της AfD, οι οποίες περιλαμβάνουν την έξοδο της Γερμανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση, την προσέγγιση με τη Ρωσία και την πολιτική κατευνασμού της Κίνας.