Οι καταστροφικές φωτιές που μαίνονται στην περιοχή του Λος Άντζελες έχουν αφήσει πίσω τους τουλάχιστον 10 νεκρούς, αναφέρει το γραφείο της ιατροδικαστικής υπηρεσίας της κομητείας, σύμφωνα με τους New York Times, ενώ χιλιάδες κτίρια έχουν καεί ολοσχερώς.
Καμένη γη
Περισσότεροι από 180.000 άνθρωποι έχουν τεθεί υπό εντολές εκκένωσης, καθώς οι φωτιές έχουν ήδη καταστρέψει πάνω από 71.660 στρέμματα γης.
Μεταξύ των μεγαλύτερων πυρκαγιών που πλήττουν την περιοχή είναι οι εξής:
- Palisades fire: 50 χιλιάδες στρέμματα – 6% περιορισμένη
- Eaton Fire: 33 χιλιάδες στρέμματα – 0% περιορισμένη
- Hurst Fire: 1.900 στρέμματα – 37% περιορισμένη
- Lidia Fire: 859 στρέμματα – 60% περιορισμένη
- Kenneth Fire: 2 χιλιάδες στρέμματα – 0% περιορισμένη
Οι φωτιές, που ξεκίνησαν την Τρίτη, τροφοδοτήθηκαν από ισχυρούς ανέμους Σάντα Άνα, οι οποίοι ξεπέρασαν τα 160 χλμ/ώρα σε ορισμένες περιοχές. Παρόλο που οι άνεμοι μειώθηκαν την Πέμπτη, η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία των ΗΠΑ προειδοποίησε ότι ακόμη και οι πιο ήπιοι άνεμοι μπορούν να πυροδοτήσουν νέες εστίες φωτιάς, ενώ νέα ενίσχυση των ανέμων αναμένεται την ερχόμενη Τρίτη.
Η «Palisades Fire», στο Πασίφικ Παλισέιντς, που μαίνεται μεταξύ Σάντα Μόνικα και Μαλιμπού, και η «Eaton Fire», στο φαράγγι Eaton κοντά στην Πασαντίνα, έχουν προκαλέσει τη μεγαλύτερη καταστροφή στην ιστορία του Λος Άντζελες.
Περισσότερες από 5.300 δομές έχουν καταστραφεί ολοσχερώς στην περιοχή του Πασίφικ Παλισέιντς, καθιστώντας την την πιο καταστροφική πυρκαγιά της πόλης.
Η φωτιά Eaton έχει επίσης καταστρέψει ή υποστεί ζημιές σε 4.000-5.000 δομές, ενώ το Kenneth Fire, που ξεκίνησε την Πέμπτη στο Γουέστ Χιλς, εξαπλώθηκε γρήγορα, δεν έχει περιοριστεί αλλά έχει σταματήσει η πρόοδός της.
Η ποιότητα του αέρα σε περιοχές όπως η Ανατολική Πλευρά του Λος Άντζελες έφτασε στο επίπεδο 173 (επικίνδυνο για την υγεία) -καλή ποιότητα αέρα θεωρείται στο επίπεδο 50 και παρακάτω- ενώ για 17 εκατομμύρια κατοίκους εκδόθηκαν προειδοποιήσεις για καπνό και σκόνη.
Περισσότεροι από 285.000 κάτοικοι έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, με σχεδόν τους μισούς στην κομητεία του Λος Άντζελες. Οι υποδομές αποχέτευσης, ύδρευσης και ενέργειας υπέστησαν σοβαρές ζημιές.
Ο σερίφης του Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Μοιάζει σαν να έπεσε ατομική βόμβα σε αυτές τις περιοχές. Δεν περιμένω καλά νέα».
Η πυροσβεστική υπηρεσία του Λος Άντζελες χαρακτήρισε την «Palisades Fire» ως «μία από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία του Λος Άντζελες».
Προσπάθειες κατάσβεσης και δηλώσεις ανοικοδόμησης
Περισσότεροι από 1.400 πυροσβέστες έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή, ενώ ομάδες διάσωσης έχουν φτάσει από πολιτείες όπως το Όρεγκον, η Ουάσιγκτον, η Γιούτα, το Νέο Μεξικό και η Αριζόνα.
Επιπλέον, βοήθεια έχει αποσταλεί από τον Καναδά, με τον πρωθυπουργό Τζάστιν Τριντό να δηλώνει: «Στους Αμερικανούς γείτονές μας: Ο Καναδάς είναι εδώ για να βοηθήσει».
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, που κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ανακοίνωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα καλύψει το 100% του κόστους για τις επόμενες 180 ημέρες, περιλαμβάνοντας την απομάκρυνση συντριμμιών, τα προσωρινά καταφύγια και τη μισθοδοσία όσων βοηθούν στην κατάσβεση.
«Είπα στον Κυβερνήτη και στους τοπικούς αξιωματούχους να μην λυπηθούν τα έξοδα για να κάνουν ό,τι χρειάζεται για να περιορίσουν αυτές τις φωτιές», σημείωσε.
Η ηθοποιός Jamie Lee Curtis ανακοίνωσε ότι η οικογένειά της θα δωρίσει 1 εκατομμύριο δολάρια για την ανακούφιση των πληγέντων.
Ο σεφ José Andrés, γνωστός για τη φιλανθρωπική του δράση, σχολίασε: «Όλοι χρειάζονται στήριξη και αγάπη σε αυτές τις στιγμές, είτε είναι πλούσιοι είτε φτωχοί».
Σύμφωνα με την AccuWeather, οι ζημιές και η οικονομική απώλεια από τις πυρκαγιές υπολογίζονται στα 135-150 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, δήλωσε: «Προετοιμαζόμαστε ήδη για την επιθετική ανοικοδόμηση της πόλης».
Με πληροφορίες από: New York Times, CNN, Associated Press, Reuters