Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ (Karoline Leavitt), απαντώντας την Τετάρτη (5/2) σε ερώτηση που σχετίζεται με μια θεωρία συνωμοσίας την οποία προωθεί η ακροδεξιά στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ θα ακυρώσει τις συνδρομές του Politico αξίας 8 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Λίβιτ «πάτησε» σε έναν ψευδή (σύμφωνα με το CNN) ισχυρισμό που διαδόθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ότι το Politico και το Associated Press λάμβαναν για χρόνια εκατομμύρια δολάρια από την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID), την οποία έχουν βάλει στο στόχαστρο ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ, θέτοντας το προσωπικό της σε άδεια.
Επισήμως η USAID είναι ο μεγαλύτερος δωρητής ανθρωπιστικής βοήθειας παγκοσμίως. Την ίδια στιγμή, όμως, χρηματοδοτεί «ανεξάρτητα» ΜΜΕ και δημοσιογράφους σε όλο τον κόσμο -και κυρίως σε εχθρικά για τις ΗΠΑ κράτη, όπως το Ιράν, ή σε χώρες που βρίσκονται σε σύγκρουση με εχθρούς του Λευκού Οίκου, όπως η Ουκρανία.
Στην πραγματικότητα, οι πληρωμές (στις οποίες αναφέρθηκε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου) αντιπροσώπευαν το σύνολο των συνδρομών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στις υπηρεσίες των ειδησεογραφικών πρακτορείων, γράφει το CNN και επικαλούμενο το USASpending.gov σημειώνει ότι όλες οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες μαζί δαπάνησαν 8,2 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι στο Politico Pro.
Στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στον Λευκό Οίκο, η Λίβιτ είπε στους δημοσιογράφους ότι είχε ενημερωθεί για τη χρηματοδότηση της USAID σε μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου και του Politico και ότι αυτό πρέπει να σταματήσει. «Η ομάδα του DOGE εργάζεται για την ακύρωση αυτών των πληρωμών τώρα», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, αρκετοί δημοσιογράφοι απάντησαν πως οι πληρωμές αυτές δεν είναι αποκλειστικά από κεφάλαια της USAID και πως το Politico δεν λαμβάνει απευθείας χρηματοδότηση από αυτήν την «κάνουλα».
«Κοίταξα αυτά τα συμβόλαια και έχω τη δικό μου διασκεδαστική διαπίστωση», έγραψε στο Χ (του Έλον Μασκ) ο Μπάιρον Τάου (Byron Tau), ένας ερευνητής ρεπόρτερ στο Associated Press. «Αυτό συμβαίνει επειδή τα πρακτορεία (όχι μόνο η USAID) αγοράζουν συνδρομές στο εκδοτικό προϊόν του Politico Pro, όχι επειδή το Politico λαμβάνει επιχορηγήσεις ή άλλη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση», εξήγησε.