Η κυβέρνηση Τραμπ ανακάλεσε την Πέμπτη τη δυνατότητα του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ να εγγράφει διεθνείς φοιτητές, σηματοδοτώντας μια απότομη κλιμάκωση στη συνεχιζόμενη αντιπαράθεση μεταξύ του Λευκού Οίκου και του πανεπιστημίου.
“Το Χάρβαρντ δεν μπορεί πλέον να εγγράψει ξένους φοιτητές και οι υπάρχοντες ξένοι φοιτητές πρέπει να μετεγγραφούν ή να χάσουν το νομικό τους καθεστώς”, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Kristi Noem διέταξε την υπηρεσία της να τερματίσει την πιστοποίηση του προγράμματος φοιτητών και ανταλλαγής επισκεπτών του Χάρβαρντ, υλοποιώντας την υπόσχεση που έδωσε τον περασμένο μήνα, όταν απαίτησε από το πανεπιστήμιο να παραδώσει λεπτομερή αρχεία σχετικά με τις “παράνομες και βίαιες δραστηριότητες” των διεθνών φοιτητών του πριν από τις 30 Απριλίου, διαφορετικά θα έχανε την πιστοποίησή του.
Ένα σημαντικό μέρος του φοιτητικού σώματος του Χάρβαρντ θα μπορούσε να επηρεαστεί. Το πανεπιστήμιο λέει ότι έχει 9.970 άτομα στον διεθνή ακαδημαϊκό πληθυσμό του και τα στοιχεία δείχνουν ότι 6.793 διεθνείς φοιτητές αποτελούν το 27,2% των εγγραφών του κατά το ακαδημαϊκό έτος 2024-25.
Το Χάρβαρντ καταδίκασε αμέσως την κίνηση ως “παράνομη” σε ανακοίνωσή του την Πέμπτη, προσθέτοντας ότι είναι «πλήρως δεσμευμένο να διατηρήσει την ικανότητα του Χάρβαρντ να φιλοξενεί διεθνείς φοιτητές και ακαδημαϊκούς, οι οποίοι προέρχονται από περισσότερες από 140 χώρες και εμπλουτίζουν το Πανεπιστήμιο – και αυτό το έθνος – ανυπολόγιστα».
“Εργαζόμαστε γρήγορα για να παρέχουμε καθοδήγηση και υποστήριξη στα μέλη της κοινότητάς μας. Αυτή η ενέργεια αντιποίνων απειλεί με σοβαρή ζημιά την κοινότητα του Χάρβαρντ και τη χώρα μας και υπονομεύει την ακαδημαϊκή και ερευνητική αποστολή του Χάρβαρντ”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του πανεπιστημίου Τζέισον Νιούτον.
Η ενέργεια αυτή θα επηρεάσει την εισαγωγή φοιτητών για το επόμενο ακαδημαϊκό έτος, αλλά η διοίκηση δήλωσε επίσης ότι αναμένει από τους υπάρχοντες διεθνείς φοιτητές να στραφούν σε άλλα πανεπιστήμια.
“Είναι προνόμιο, όχι δικαίωμα, για τα πανεπιστήμια να εγγράφουν ξένους φοιτητές και να επωφελούνται από τα υψηλότερα δίδακτρα που πληρώνουν για να βοηθήσουν να αυξάνουν τα περιουσιακά τους στοιχεία, ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων”, έγραψε η Noem στο X. “Ας λειτουργήσει αυτό ως προειδοποίηση για όλα τα πανεπιστήμια και τα ακαδημαϊκά ιδρύματα σε όλη τη χώρα”.
Η κίνηση αυτή ακολουθεί εβδομάδες πιέσεων προς το πανεπιστήμιο και άλλα ελίτ ιδρύματα στις ΗΠΑ. Οι πιέσεις της κυβέρνησης συμπεριλαμβάνουν περικοπές από την κυβέρνηση Τραμπ σε δισεκατομμύρια δολάρια ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για το Χάρβαρντ και άλλα πανεπιστήμια.
Η επιστολή της Noem αποτελεί σημαντικό πλήγμα για το Χάρβαρντ, το οποίο βασίζεται σημαντικά στους διεθνείς φοιτητές για τη δημιουργία εσόδων από τα δίδακτρα. Περισσότερο από το ένα τέταρτο των φοιτητών του προέρχεται από το εξωτερικό. Η αμερικανική κυβέρνηση έχει επίσης απαιτήσει αυστηρή εποπτεία της διοίκησης του Χάρβαρντ, ενώ το πανεπιστήμιο έχει μηνύσει την κυβέρνηση Τραμπ, εν μέσω ανησυχιών για καταστολή της ελευθερίας του λόγου και της ακαδημαϊκής ελευθερίας.