Με ήττα 10-9 από την Κροατία ολοκλήρωσε η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών τις υποχρεώσεις της στην Α΄ φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, που διεξάγεται στη Σιγκαπούρη
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κατετάγη τρίτο στον Δ΄ όμιλο και την Παρασκευή (18/7, 14:10) θα αντιμετωπίσει τη Βραζιλία (που τα ξημερώματα επικράτησε του Καναδά 19-18 στα πέναλτι), διεκδικώντας το εισιτήριο για την οκτάδα. Εφόσον τα καταφέρει, η ελληνική ομάδα θα παίξει στον προημιτελικό της Κυριακής (20/7) με την Ιταλία, η οποία κατέλαβε την πρώτη θέση του Α΄ ομίλου.
Τρία λεπτά, τρεις επιθέσεις, τρεις κερδισμένες αποβολές, τρία αναπάντητα γκολ. Ιδανικότερο ξεκίνημα δεν θα μπορούσε να φανταστεί ο Θοδωρής Βλάχος, που είδε τους παίκτες του να έχουν μεγάλη υπομονή στην επίθεση και εξαιρετικές τοποθετήσεις στην άμυνα. Ο Ιβιτσα Τούτσακ πήρε άρον-άρον τάιμ άουτ, οι Κροάτες βελτίωσαν την άμυνά τους και βρήκαν ένα γκολ με τον Μπούτιτς, όμως ολοκλήρωσαν το πρώτο οκτάλεπτο με 0/4 στον παίκτη παραπάνω και ο Γκιουβέτσης με ωραίο σουτ από την περιφέρεια ανέβασε το δείκτη του σκορ σε 4-1.
Οι πρωταθλητές κόσμου χρειάστηκαν 2,5 λεπτά στη δεύτερη περίοδο για να «τρέξουν» το δικό τους 3-0 και να ισοφαρίσουν 5-5, όμως ο Κάκαρης κατάφερε, κλεισμένος από δύο παίκτες, να γυρίσει και να πάρει πέναλτι, με τον Καλογερόπουλο να ευστοχεί και να ξαναδίνει προβάδισμα στην εθνική. Ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος με καλές αποκρούσεις κράτησε το 6-5 ως το τέλος του ημιχρόνου, όμως στο ξεκίνημα του τρίτου οκταλέπτου δύο διαδοχικά γκολ του Ζούβελα έδωσαν προβάδισμα για πρώτη φορά στην Κροατία (7-6). Με τον Μάρκο Μπίγιατς να έχει ανεβάσει την απόδοσή του, η ελληνική ομάδα δυσκολευόταν πολύ να βρει το δρόμο προς τα δίχτυα, παρά τις αρκετές αποβολές που κέρδισαν οι φουνταριστοί, και μοιραία οι "χρβάτσκι" πήραν μία διαφορά δύο τερμάτων (9-7 και 10-8). Ο Σκουμπάκης μείωσε σε παίκτη παραπάνω (σε δεύτερη προσπάθεια, αφού αρχικά ο Μπίγιατς σταμάτησε τον Αργυρόπουλο), στα 3΄27΄΄ πριν τη λήξη, όμως στο χρόνο που απέμενε η εθνική δεν μπόρεσε να βρει το γκολ της ισοφάρισης.