Αναστάτωση προκάλεσε στην Ουάσιγκτον η απόφαση του υπουργού Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, να διακόψει αιφνιδιαστικά την αποστολή αμερικανικών όπλων στην Ουκρανία την περασμένη εβδομάδα, χωρίς προηγουμένως να ενημερώσει τον Λευκό Οίκο.
Όπως αποκάλυψαν στο CNN πέντε πηγές με γνώση των εξελίξεων, η αιφνιδιαστική αναστολή εξόργισε αξιωματούχους, οι οποίοι έσπευσαν να εξηγήσουν την κίνηση στο Κογκρέσο και στην Κυβέρνηση της Ουκρανίας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, σε ερώτηση δημοσιογράφων την Τρίτη για το αν ενέκρινε ο ίδιος την αναστολή, αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή, λέγοντας απλώς ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να παρέχουν αμυντικά όπλα στην Ουκρανία. «Δεν ξέρω, γιατί δεν μου λέτε εσείς ποιος το ενέκρινε;» απάντησε χαρακτηριστικά, επιρρίπτοντας ουσιαστικά την ευθύνη στο Πεντάγωνο.
Η υπόθεση αναδεικνύει την συχνά αποσπασματική διαδικασία λήψης αποφάσεων στην αμερικανική Κυβέρνηση, ιδιαίτερα στο υπουργείο Άμυνας υπό τον Χέγκσεθ.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ήταν η δεύτερη φορά φέτος που ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας προχώρησε σε αντίστοιχη κίνηση χωρίς συντονισμό, αιφνιδιάζοντας ακόμη και ανώτερους αξιωματούχους ασφαλείας.
Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την Ουκρανία, Κιθ Κέλογκ, καθώς και ο υπουργός Εξωτερικών και σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, Μάρκο Ρούμπιο, δεν είχαν επίσης καμία ενημέρωση και έμαθαν για την αναστολή από δημοσιεύματα, όπως αποκάλυψε υψηλόβαθμος κυβερνητικός αξιωματούχος.
Το Πεντάγωνο, μέσω του εκπροσώπου Τύπου, Κίνγκσλεϊ Γουίλσον, υποστήριξε ότι η αναστολή έγινε στο πλαίσιο αξιολόγησης των αποθεμάτων οπλισμού και πως υπήρξε συντονισμός «σε όλο το εύρος της κυβέρνησης».
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος έδωσε διαφορετική εκδοχή, με την εκπρόσωπο Καρολάιν Λέβιτ να δηλώνει ότι ο Πρόεδρος Τραμπ έχει την πλήρη εμπιστοσύνη στον Χέγκσεθ, αλλά η απόφαση για συνέχιση της βοήθειας ελήφθη αποκλειστικά από τον ίδιο τον πρόεδρο.
Το «πάγωμα» αποστολής Patriot
Σύμφωνα με πηγές, ο Χέγκσεθ δεν ενημέρωσε κανέναν στο Λευκό Οίκο επειδή δεν διαθέτει επιτελείο που θα τον συμβούλευε να συντονίσει καλύτερα τέτοιου μεγέθους κινήσεις. Η αναστολή αφορούσε κυρίως αναχαιτιστικούς πυραύλους Patriot και πυρομαχικά πυροβολικού, που θεωρούνται κρίσιμα για την προστασία αμάχων στην Ουκρανία από τα συνεχή ρωσικά πλήγματα.
Έπειτα από την αποκάλυψη της παύσης αποστολής οπλισμού στην Ουκρανία, ο Τραμπ ζήτησε από τον Χέγκσεθ να «ξεπαγώσει» τουλάχιστον μέρος των αποστολών — ειδικά τους πυραύλους Patriot που βρίσκονται ήδη στην Πολωνία και μπορούν να σταλούν άμεσα στο Κίεβο.
Ο Λευκός Οίκος αναγκάστηκε να παράσχει «κάλυψη» στο Πεντάγωνο, αλλά τόνισε ότι έπρεπε να δοθούν επαρκείς εξηγήσεις στο Κογκρέσο, το οποίο επίσης έμεινε στο σκοτάδι. Πηγές του Κογκρέσου ανέφεραν πως δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση για έλλειψη αποθεμάτων που να δικαιολογεί τέτοιο πάγωμα.
«Αν υπήρχαν αξιόπιστα στοιχεία για κρίσιμη έλλειψη, το Κογκρέσο θα συνεργαζόταν με το Πεντάγωνο. Όμως δεν έχει κατατεθεί καμία τέτοια επείγουσα ανάγκη», είπε πηγή.