Η σύμβαση αναβάθμισης είχε υπογραφεί από την κυβέρνηση Τσίπρα - Καμμένου το 2015 - Σήμερα ΕΑΒ και Lockheed Martin ανακοίνωσαν ότι έγινε η πρώτη δοκιμαστική πτήση
Δέκα χρόνια μετά την υπογραφή της αμαρτωλής σύμβασης των 500 εκατ. ευρώ για την αναβάθμισή τους, από την κυβέρνηση ΣΥΡΙΖΑ - ΑΝΕΛ το πρώτο εκσυγχρονισμένο αεροσκάφος P-3B Orion βγήκε επιτέλους στην πίστα και πραγματοποίησε σήμερα την πρώτη δοκιμαστική πτήση.
ΕΑΒ και Lockheed Martin ανακοίνωσαν ότι «η δοκιμαστική πτήση του ολοκληρώθηκε με επιτυχία» ωστόσο παραμένει ακόμα ασαφές πότε θα ολοκληρωθεί η υλοποίηση ενός προγράμματος που κόστισε 500 εκατομμύρια ευρώ και αφορούσε την αναβάθμιση τεσσάρων αεροσκαφών που ήταν ήδη παροπλισμένα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στα τέλη Ιουλίου ο εισαγγελέας του Αρείου Πάγου Κωνσταντίνος Τζαβέλλας διέταξε εγγράφως την πρόοδο της δικαστικής διαδικασίας για το σκάνδαλο εκσυγχρονισμού των αεροσκαφών, η οποία έχει παρέμενε αδρανοποιημένη στην Εισαγγελία του Οικονομικού Εγκλήματος.
Σημειώνεται ότι το αρχικό χρονοδιάγραμμα όταν υπεγράφη η σχετική σύμβαση το 2015 προέβλεπε την παράδοση του πρώτου εκσυγχρονισμένου αεροσκάφους εντός του 2019, με τα τρία επόμενα να παραλαμβάνονται από το Πολεμικό Ναυτικό από το 2020 έως και το 2022.
Στην ανακοίνωση μεταξύ άλλων αναφέρεται:
Το πρώτο εκσυγχρονισμένο αεροσκάφος P-3B Orion του Πολεμικού Ναυτικού ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη του δοκιμαστική πτήση, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στο Πρόγραμμα Αναβάθμισης Μέσης Ζωής (MLU).
Η πτήση, που πραγματοποιήθηκε σήμερα, επικύρωσε τη λειτουργικότητα των συστημάτων του αεροσκάφους, συμπεριλαμβανομένου του υπερσύγχρονου ψηφιακού πιλοτηρίου (glass cockpit) και της διασύνδεσης δεδομένων αποστολής, τα οποία θα ενισχύσουν τις δυνατότητες του Πολεμικού Ναυτικού σε αποστολές ναυτικής επιτήρησης και ανθυποβρυχιακού πολέμου.
«Η επιτυχής δοκιμαστική πτήση του εκσυγχρονισμένου P-3B Orion αποτελεί καίριο ορόσημο», δήλωσε ο Rod McLean, Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής του τομέα Air Mobility and Maritime Missions της Lockheed Martin. «Το εκσυγχρονισμένο P-3B Orion θα διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στην ενίσχυση των δυνατοτήτων θαλάσσιας περιπολίας της Ελλάδας και θα διασφαλίσει ότι το Πολεμικό Ναυτικό παραμένει επιχειρησιακά έτοιμο για τις επόμενες δεκαετίες».
«Η ολοκλήρωση του πρώτου εκσυγχρονισμένου P-3B Orion σηματοδοτεί τον σημαντικότερο σταθμό σε ένα πρόγραμμα δομικού και ηλεκτρονικού εκσυγχρονισμού που χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερη πολυπλοκότητα και υψηλό βαθμό δυσκολίας», δήλωσε ο Αλέξανδρος Διακόπουλος, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της ΕΑΒ. «Κατά τη διάρκεια υλοποίησης προέκυψαν τεχνικές προκλήσεις, η επίλυση των οποίων απαίτησε σημαντική επένδυση χρόνου, προσπαθειών και πόρων. Παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε, η έναρξη των πτητικών δοκιμών αποδεικνύει την προσήλωσή μας στην αποστολή μας».