Έντονες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκάλεσε η αντιπαράθεση του νεοεκλεγέντος Δημοκρατικού γερουσιαστή του Μίσιγκαν, Αμπντούλ Ελ Σαγέντ, με τον ανταποκριτή του Sky News στις ΗΠΑ. Το βίντεο του περιστατικού έχει συγκεντρώσει περισσότερες από οκτώ εκατομμύρια προβολές.
Το επεισόδιο σημειώθηκε την περασμένη Τρίτη, ημέρα διεξαγωγής των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ, έξω από εκλογικό κέντρο στο Ντιτρόιτ. Ο Ελ Σαγέντ, ο οποίος στη συνέχεια εξελέγη γερουσιαστής του Μίσιγκαν, πλησίασε το τηλεοπτικό συνεργείο του βρετανικού δικτύου. Αντί, όμως, να απαντήσει στις ερωτήσεις του δημοσιογράφου, τον ρώτησε γιατί θα έπρεπε να δώσει συνέντευξη σε ένα μέσο ενημέρωσης από τη Βρετανία.
«Είσαι εγγεγραμμένος στους εκλογικούς καταλόγους του Μίσιγκαν;», ρώτησε τον δημοσιογράφο. Όταν ο Τζέιμς Μάθιους απάντησε αρνητικά, ο Ελ Σαγέντ συνέχισε: «Τότε γιατί να με ενδιαφέρει να συζητήσω μαζί σου; Δεν με ενδιαφέρει τι σκέφτεσαι ή ποιες ερωτήσεις θέλεις να κάνεις». Σε άλλο σημείο της αντιπαράθεσης, ο υποψήφιος τοποθέτησε τα χέρια του στους ώμους του δημοσιογράφου και του είπε: «Ξέρεις πόσες ψήφους θέλω να πάρω στη Βρετανία; Μηδέν. Δεν πρόκειται ποτέ να θέσω υποψηφιότητα για κάποιο αξίωμα στη Βρετανία».
Ο Μάθιους αντέτεινε ότι οι αμερικανικές εκλογές έχουν συνέπειες για ολόκληρο τον κόσμο, αλλά ο Ελ Σαγέντ επέμεινε, αυτή τη φορά ειρωνευόμενος την απήχηση του βρετανικού δικτύου. «Το Sky News δεν το παρακολουθεί κανείς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόνο στη Βρετανία το βλέπουν, και εδώ περίπου πέντε άνθρωποι», είπε, ζητώντας από τον δημοσιογράφο να σταματήσει να τον ακολουθεί. «Δεν σε κυνηγάω, σου κάνω ερωτήσεις», απάντησε ο Μάθιους.
Michigan's Democratic candidate for Senate Abdul El-Sayed confronted @jamesmatthewsky, telling him he wouldn't answer his questions as he wants "zero" votes in the UK. Watch the heated exchange between the two. Watch our live coverage of the US midterms➡️ https://t.co/hrELyhg17W
— Sky News (@SkyNews) November 3, 2026
Η απάντηση του δημοσιογράφου του Sky News
Δύο ημέρες αργότερα, ο ανταποκριτής του Sky News επανήλθε με άρθρο του, χαρακτηρίζοντας την αντίδραση του Ελ Σαγέντ άστοχη για έναν πολιτικό που συνήθως χειρίζεται με αυτοπεποίθηση τις σχέσεις του με τα μέσα ενημέρωσης. «Όλες οι ειδήσεις είναι πλέον τοπικές», έγραψε με μια δόση ειρωνείας, σημειώνοντας ότι το βίντεο είχε ήδη ξεπεράσει τις οκτώ εκατομμύρια προβολές, πολύ περισσότερες δηλαδή από τους «πέντε τηλεθεατές» που είχε αποδώσει ο Ελ Σαγέντ στο Sky News.
Ο Μάθιους εξήγησε ότι το τηλεοπτικό συνεργείο προσπαθούσε επί ημέρες να εξασφαλίσει συνέντευξη από τον υποψήφιο, χωρίς αποτέλεσμα. Τελικά, όπως σχολίασε, ενώ οι δημοσιογράφοι τον αναζητούσαν, εκείνος εμφανίστηκε απροσδόκητα μπροστά τους.
Ο Βρετανός δημοσιογράφος αναγνώρισε ότι οι πολιτικοί προτιμούν να απευθύνονται στα εγχώρια μέσα ενημέρωσης, καθώς εκεί βρίσκονται οι ψηφοφόροι τους, επισημαίνοντας ότι ανάλογες πρακτικές ακολουθούνται και στη Βρετανία. Ωστόσο, υποστήριξε ότι οι Αμερικανοί γερουσιαστές δεν εκπροσωπούν μόνο τοπικά συμφέροντα, αφού οι αποφάσεις τους επηρεάζουν τις διεθνείς εξελίξεις.
Ειδικά για τον Ελ Σαγέντ, σημείωσε ότι έχει εκφράσει την επιθυμία να συμμετάσχει στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων, η οποία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. «Οι ευθύνες των Αμερικανών νομοθετών εκτείνονται πολύ πέρα από τα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών», τόνισε, εξηγώντας γιατί θεωρεί απολύτως θεμιτό να δέχεται ερωτήσεις από δημοσιογράφους του εξωτερικού.
Παρά την κριτική του, ο Μάθιους αναγνώρισε ότι ο προεκλογικός αγώνας στο Μίσιγκαν υπήρξε ιδιαίτερα σκληρός. Αναφέρθηκε μάλιστα στις επιθέσεις που δέχθηκε ο Ελ Σαγέντ, ακόμη και από τον Ντόναλντ Τραμπ, επισημαίνοντας την παρουσία ισλαμοφοβικών επιθέσεων στον αμερικανικό πολιτικό διάλογο. Κλείνοντας, υποστήριξε ότι η εκλογική επιτυχία του Ελ Σαγέντ συνοδεύεται πλέον από την ευθύνη να συνομιλεί με τα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των διεθνών. Όπως σημείωσε, μετά το τέλος της προεκλογικής πίεσης, ίσως υπάρξει μεγαλύτερη διάθεση επικοινωνίας και με το κοινό εκτός ΗΠΑ, το οποίο έχει κάθε λόγο να ενδιαφέρεται για τις αποφάσεις των Αμερικανών πολιτικών.