Τέλος για τον Μπάλακ, τον καλύτερο γερμανό μέσο των τελευταίων 20 χρόνων (βίντεο)

Σε ηλικία 36 ετών ο Μίχαελ Μπάλακ ανακοίνωσε πως έπειτα από μία εξαιρετική καριέρα 17 ετών, ολοκλήρωσε το όμορφο ποδοσφαιρικό ταξίδι του...

Από το καλοκαίρι που έμεινε ελεύθερος από τη Λεβερκούζεν, δεν βρήκε ομάδα που να ικανοποιεί τις προσδοκίες του.
Μπορεί να είχε πατήσει τα 36, αλλά ο Μίχαελ Μπάλακ ήθελε να παίξει σε κάποια καλή ομάδα. Τέτοια λοιπόν δεν βρέθηκε που να πειστεί από τη διάθεση του και αφού του σκέφτηκε και το ξανασκέφτηκε, έβγαλε την ανακοίνωση απόσυρσης του από την ενεργό δράση. «Στα 36 μου μπορώ να κοιτάξω πίσω σε αυτά που έζησα. Ηταν ένα υπέροχο ποδοσφαιρικό ταξίδι που δεν θα μπορούσα καν να ονειρευτώ όταν ήμουν μικρό παιδί. Είχα το προνόμιο να συνεργαστώ με καταπληκτικούς παίκτες και προπονητές, μα τώρα έφτασε το πλήρωμα του χρόνου για να προχωρήσω σε κάτι καινούργιο στην ζωή μου!»

Ο Μπάλακ είπε αντίο στο ποδόσφαιρο, έχοντας εξαιρετικά νούμερα και μία λαμπρή καριέρα σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο. Με τη Γερμανία μέτρησε 98 συμμετοχές και 42 γκολ, παίρνοντας μέρος σε πέντε μεγάλες διοργανώσεις (Μουντιάλ 2002, 2006, EURO 2000, 2004, 2008), φτάνοντας μάλιστα και δύο χαμένους μεγάλους τελικούς (2002, 2008) [Το 2002 δεν έπαιξε στον τελικό με τη Βραζιλία καθώς στο ημιτελικό με τη Ν. Κορέα έφαγε κίτρινη και δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής, αλλά παρόλη την πίκρα του μετά από λίγα λεπτά έβαλε το γκολ που έστειλε τη Γερμανία στον τελικό... έτσι παρόλο που έστειλε τη Γερμανία μόνος του στο τελικό (στα προημιτελικά είχε βάλει επίσης το νικητήριο γκολ στο 1-0 εναντίον των ΗΠΑ) δεν μπόρεσε να συμμετάσχει σε τελικό Μουντιάλ]. Χάρη σε αυτές τις παρουσίες του, αλλά και τις συλλογικές επιτυχίες του, καθιερώθηκε ως ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς μέσους της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα.

Η πορεία του ξεκίνησε το 1995 με την άσημη Τσέμνιτσερ και το 1997 ο Οτο Ρεχάγκελ τον πήρε κοντά του στην Καϊζερσλάουτερν που μόλις είχε ανέβει στη Μπουντεσλίγκα και στο τέλος της σε΄ζον μαζί πανηγύρισαν το απίστευτο πρωτάθλημα της νεοφώτιστης Λάουτερν. Το 1999 πήρε προαγωγή για τη Λεβερκούζεν, με την οποία τα έζησε όλα στο φινάλε της σεζόν 2001-'02. Τότε που μέσα σε λίγες μέρες ηττήθηκε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, στον τελικό του Κυπέλλου και ενώ τρεις αγωνιστικές πριν το τέλος της Μπουντεσλίγκα βρισκόταν πέντε βαθμούς μπροστά από τη Μπάγερν, κατάφερε να χάσει και το πρωτάθλημα.

Ο Μπάλακ είχε κάνει βέβαια σπουδαία πράγματα εκείνη την χρονιά και μετακόμισε στη Μπάγερν. Εκεί έμεινε για μία τετραετία, κατακτώντας τρία νταμπλ (2003, 2005, 2006) και το Λιγκ Καπ του 2004. Το 2006 έμεινε παραδόξως ελεύθερος και βρέθηκε στην Τσέλσι, με την οποία πανηγύρισε την Πρέμιερλιγκ (2010), τρία Κύπελλα (2007, 2009, 2010), το Λιγκ Καπ (2007) και το Σούπερ Καπ (2009), ενώ ηττήθηκε σε ακόμα έναν τελικό Τσάμπιονς Λιγκ (2008). Στη Λεβερκούζεν επέστρεψε το 2010 και έπαιξε για μία διετία ακόμα.

Οι προσωπικές τιμές του
* Κορυφαίος Ευρωπαίος μέσος (2002)
* Καλύτερη 11άδα της UEFA (2002)
* Κορυφαίος Γερμανός ποδοσφαιριστής (2002, 2003, 2005) και 2ος το 2008
* Καλύτερη 11άδα Μουντιάλ (2002, 2006)
* 2ος σκόρερ στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών (2005)
* Καλύτερη 11άδα όλων των εποχών της Λεβερκούζεν
* Καλύτερο γκολ Γερμανού ποδοσφαιριστή (2008)
* Πρώτος σε ασίστ (Μουντιάλ 2002), Μπουντεσλίγκα (2004)



http://www.gazzetta.gr/podosfairo/article/330806-telos-o-mpalak-vid