Ο κ. Βερναρδάκης ήταν η επιλογή του πρωθυπουργού για τη θέση του αναπληρωτή υπουργού Εσωτερικών για θέματα Διοικητικής Μεταρρύθμισης.
Ο κ. Βερναρδάκης είναι επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, ενώ έγινε γνωστός στο ευρύ κοινό ως ιδρυτής (το 1993) της εταιρείας δημοσκοπήσεων VPRC, της οποίας διετέλεσε πρόεδρος του ΔΣ έως τον Νοέμβριο του 2004, αναλαμβάνοντας κατόπιν τη θέση του επιστημονικού συμβούλου.
Μέχρι τώρα, συμμετείχε στην Επιστημονική Επιτροπή του ΣΥΡΙΖΑ για τις Αλλαγές στο Κράτος, το Πολιτικό Σύστημα και το Σύνταγμα, συντονίζοντας την ειδική υπο-επιτροπή για το Πολιτικό Σύστημα.
Στις εθνικές εκλογές του Ιανουαρίου 2015 ήταν υποψήφιος βουλευτής Α' Αθήνας με τον ΣΥΡΙΖΑ, χωρίς να εκλεγεί.