Η υπουργός Αμυνας, μάλιστα, δήλωσε ότι αρνείται να φορέσει το χιτζάμπ γιατί οι γυναίκες θα πρέπει να έχουν το ίδιο δικαίωμα να επιλέγουν τα ρούχα τους με τους άντρες. Η στάση της Ursula von der Leyen θεωρήθηκε ως συνέπεια των δηλώσεων της Ανγκελα Μέρκελ που ζήτησε να απαγορευτεί η μπούργκα στη Γερμανία.
Η Von der Leyen βρέθηκε στο Ριάντ για να συναντηθεί με τον πρίγκηπα Salman Al-Saud, όπου της υπέδειξαν να καλύψει το κεφάλι της και να φορέσει ένα μακρύ ρούχο. Εκείνη αρνήθηκε και επέλεξε να εμφανιστεί με ένα σκούρο ανδρικό κοστούμι. Η απόφασή της προκάλεσε θυμό και αρνητικά σχόλια στο Twitter στην Σαουδική Αραβία, από πιστούς μουσουλμάνους, όπως αναφέρει το τοπικό Al Bawaba.
Η Bild προσθέτει ότι όσοι βρέθηκαν στις συναντήσεις μαζί της έδειχναν έκπληκτοι που φορούσε δυτικό κοστούμι, ωστόσο δεν έγιναν διαδηλώσεις εις βάρος της. Η γερμανίδα υπουργός ακολούθησε το παράδειγμα της Μισέλ Ομπάμα, η οποία είχε καταδικαστεί στη Σαουδική Αραβία όταν εμφανίστηκε χωρίς κάλυψη στο κεφάλι, σε επίσημη επίσκεψη με τον σύζυγό της Μπαράκ Ομπάμα.
H Ursula von der Leyen υπήρξε υπουργός Οικογενειακών υποθέσεων το 2005, υπουργός Εργασίας το 2009 αλλά προκάλεσε την έκπληξη όταν έγινε υπουργός Αμυνας στην τρίτη κυβέρνηση της Μέρκελ. Η 55χρονη είναι η πρώτη γυναίκα που γίνεται υπουργός Αμυνας στη Γερμανία και πολλοί εξηγούν την επιλογή γιατί είναι προσωπική φίλη της γερμανίδας καγκελαρίου.
Είναι παντρεμένη με τον καθηγητή ιατρικής Heiko von der Leyen με τον οποίο απέκτησε επτά παιδιά, αλλά δεν θυσίασε την καριέρα της. Βρίσκεται στην κεντρώα πτέρυγα του CDU και από πολλούς θεωρείται πιθανή διάδοχος της Μέρκελ.