Εκτενές δημοσίευμα των New York Times οι οποίοι επικαλούνται το Reuters για την απαράδεκτη εικόνα του υπουργού υγείας να εμφανίζεται -παρά τω Νόμο- ως καπνιστής σε δημόσιο χώρο.Σύμφωνα με το δημοσίευμα, για δημόσια απαξίωση της απαγόρευσης του καπνίσματος σε δημόσιο χώρο επέκρινε τον υφυπουργό Υγείας, Παύλο Πολάκη, ο ευρωπαίος Επίτροπος για θέματα Υγείας, Vytenis Andriukaitis. Ο Επίτροπος, που βρίσκεται στην Αθήνα για την Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καρκίνου, ρωτήθηκε σχετικά από την Καθημερινή κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. Μάλιστα κλήθηκε να σχολιάσει σχετικό βίντεο, στο οποίο ο υφυπουργός Πολάκης εμφανίζεται να καπνίζει κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Είναι ντροπή! Είναι ντροπή! Αυτός ο άνθρωπος δεν γνωρίζει τίποτα για θέματα υγείας. Αν κάποιος καπνίζει ή όχι, είναι δική του επιλογή. Ωστόσο, αν αυτό συμβαίνει σε δημόσιο χώρο, αποτελεί παραβίαση ανθρωπίνων δικαιωμάτων, καθώς οι παρευρισκόμενοι έχουν το δικαίωμα να αναπνέουν καθαρό αέρα. Σήμερα επισκέφθηκα το υπουργείο Υγείας και μύριζε τσιγάρα», δήλωσε ο Επίτροπος Andriukaitis.
Η Ελλάδα, που έχει τους περισσότερους καπνιστές στην ΕΕ, απαγορεύει το κάπνισμα σε όλους τους κλειστούς χώρους, όπως νοσοκομεία, σχολεία, αεροδρόμια και σταθμούς λεωφορείων και απαιτεί από τα εστιατόρια και τα μπαρ να διαθέτουν ξεχωριστούς χώρους για καπνιστές και μη καπνιστές. Κληθείς να σχολιάσει τις δηλώσεις του Επιτρόπου, αξιωματούχος του υπουργείου Υγείας υπογράμμισε στο Reuters ότι «ο υφυπουργός εφαρμόζει τους αντικαπνιστικούς κανόνες και της ΕΕ και της Ελλάδας». Αναφερόμενος στο απόσπασμα από το βίντεο που δείχνει τον Πολάκη να χορεύει καπνίζοντας, ο αξιωματούχος του υπουργείου δήλωσε ότι «πρόκειται για μια ιδιωτική στιγμή χαλάρωσης του υφυπουργού, που κάποιος τη βιντεοσκόπησε». Στην Ελλάδα το ποσοστό των καπνιστών ανέρχεται στο 37%, ενώ ο μέσος όρος στην ΕΕ είναι 26%, δήλωσε ο Επίτροπος Andriukaitis, στη συνέντευξη Τύπου
https://www.thepresident.gr