Συγκεκριμένα, σε ένα εκτενές δημοσίευμα, με τίτλο «22 ιδέες για βιώσιμες διακοπές το 2022 που ονειρευόμαστε», ο Άλεξ Κινγκ και ο Τζον Μαλαθρώνας γράφουν για τη Θεσσαλονίκη και την Ήπειρο και εξηγούν τους λόγους που θα ήθελαν να μπουν στο πρώτο αεροπλάνο και να βρεθούν στη χώρα μας.
Ο πρώτος αναφέρεται στις διακοπές του στα ελληνικά νησιά και χαρακτηρίζει τις παραλίες «ειδυλλιακές και απομονωμένες» και παράλληλα κάνει ειδική μνεία στην «πλούσια και περίπλοκη αστική ιστορία της Θεσσαλονίκης, της δεύτερης πόλης της Ελλάδας».
Θεσσαλονίκη
«Το συγκινητικό βιβλίο του Βρετανού ιστορικού Mark Mazower, Salonica: City of Ghosts, με μετέφερε από τη βυζαντινή στην οθωμανική εποχή, την ενσωμάτωση της πόλης στο νέο ελληνικό κράτος στις αρχές του 20ου αιώνα και τις συνέπειες από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. Καθώς μεγάλο μέρος της περιοχής συνεχίζει να βαδίζει σε ένα επικίνδυνο μονοπάτι βαθύτερης εθνικιστικής εχθρότητας, η ιστορία της διαφορετικότητας και της συνύπαρξης της Θεσσαλονίκης είναι μια υπενθύμιση ότι τα πράγματα δεν πρέπει να είναι έτσι: Χριστιανοί, Μουσουλμάνοι και Εβραίοι έζησαν δίπλα-δίπλα ειρηνικά για εκατοντάδες χρόνια.
Η Θεσσαλονίκη ήταν η μόνη πόλη στην Ευρώπη με πλειοψηφικό εβραϊκό πληθυσμό – η «Ιερουσαλήμ των Βαλκανίων», αν και λίγοι επέζησαν από τη ναζιστική κατοχή και το Ολοκαύτωμα. Ωστόσο, η κοσμοπολίτικη και ανοιχτόμυαλη ενέργεια της Θεσσαλονίκης επιβιώνει σήμερα, με μια ζωντανή γαστρονομική και πολιτιστική σκηνή. Πρόσφατα ονομάστηκε η πρώτη πόλη γαστρονομίας της Unesco στην Ελλάδα.
Θα πάω για το Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης τον Μάρτιο με ένα από τα τρένα υψηλής ταχύτητας από την Αθήνα που ξεκινούν αυτόν τον μήνα. Από το Ηνωμένο Βασίλειο, πάρτε ένα τρένο για Μπάρι ή Ανκόνα στην Ιταλία, μετά με πλοίο για Πάτρα και συνεχίστε με τους ελληνικούς σιδηρόδρομους (ΟΣΕ) μέσω Αθήνας προς Θεσσαλονίκη (με ένα λεωφορείο στο πρώτο, τμήμα Πάτρα-Κιάτο)».
Τα μαγευτικά Σύβοτα και η χαλαρή Πρέβεζα
Ο Τζον Μαλαθρώνας από την άλλη, ονειρεύεται την Ήπειρο και ιδιαίτερα την Πάργα και τα Σύβοτα.
Μάλιστα, όπως αποκαλύπτει όταν ήταν μικρός είχε ταξιδέψει στην Πρέβεζα και τώρα εύχεται να επιστρέψει.
«Τα Σύβοτα, βορειότερα, παρουσιάζουν ένα αταίριαστο θέαμα στους λάτρεις της Ελλάδας: ένα ορεινό χωριό που κυριαρχεί πάνω από μια υπέροχη ακτή, του οποίου η χαμηλή γραμμή δέντρων μοιάζει με νορβηγικό φιόρδ. Από καιρό λαχταρούσα να εξερευνήσω το αρχιπέλαγος των μικροσκοπικών υπεράκτιων νησιών και τις παρθένες αμμώδεις παραλίες τους», σημειώνει χαρακτηριστικά.
Επίσης, τονίζει ότι η Πρέβεζα είναι «μια απολαυστική, χαλαρή πόλη» που αξίζει κανείς να εξερευνήσει ενώ δεν ξεχνά την Αρχαία Γιτάνα και τη Δωδώνη.