Η διαδρομή του ομογενή που υπηρέτησε ως αναλυτής όπλων της Σοβιετικής Ένωσης, παρακολούθησε τα εξοπλιστικά της Βόρειας Κορέας και εργάστηκε ως επικεφαλής ομάδας για τα πυρηνικά
Ο Αντι Μακρίδης έχει δώσει μόνο δύο συνεντεύξεις στη ζωή του, όταν αποχώρησε από τη CIA μετά από 37 χρόνια θητείας και μια καριέρα την οποία θα ζήλευαν πολλοί. Μεταξύ άλλων, ήταν αυτός που ανέλαβε να ενημερώνει τον πρόεδρο Τζορτζ Μπους κάθε μέρα στον Λευκό Οίκο για τις δράσεις της Υπηρεσίας και τις νέες πληροφορίες για τους τρομοκράτες μετά τις 11/9.
Ηταν αυτός που φρόντισε όταν ξέσπασε η πανδημία να εμβολιαστούν πρώτοι απ’ όλους τους Αμερικανούς οι εργαζόμενοι στη CIA, ώστε να μην υπάρχουν δυσλειτουργίες σε επιχειρησιακά θέματα και αποστολές.
Ο Αντι Μακρίδης μαζί με αξιωματούχους στα κεντρικά της CIA, στο Λάνγκλεϊ της Βιρτζίνια
Εφυγε φορτωμένος διακρίσεις και πριν από τρεις μήνες προσλήφθηκε από την DXC Technology ως κορυφαίος σύμβουλος σε θέματα Τεχνητής Νοημοσύνης και σε υπηρεσίες τεχνολογίας. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2017 και έχει ειδίκευση στον τομέα της AI, διατηρεί παρουσία σε περισσότερες από 70 χώρες, ενώ απασχολεί περισσότερους από 125.000 εργαζόμενους. Προέκυψε από τη συγχώνευση της Hewlett Packard Enterprise Services και της Computer Sciences Corporation και έχει στο portfolio της σήμερα περισσότερους από 200 πελάτες που βρίσκονται στη λίστα Forbes 500, με τις Google και Microsoft να είναι κάποιοι από τους σημαντικότερους. Η DXC Technology έχει διαχωρίσει τις υπηρεσίες που προσφέρει σε ιδιώτες και δημόσιο, παρέχοντας ουσιαστικά υψηλότατα standards ασφαλείας.
Ο Μακρίδης επιλέχθηκε ως ο καταλληλότερος για τις «δουλειές» με δημόσιες υπηρεσίες των ΗΠΑ όπως είναι η CIA και η NSA, που διαθέτουν τεράστια μπάτζετ.
Το Νο 3 της CIA
Στη μακρά θητεία του στον κόσμο των μυστικών υπηρεσιών έφτασε να είναι το Νο3 στην ιεραρχία της CIA, πίσω μόνο από τον διευθυντή και τον αναπληρωτή διευθυντή και όταν έδωσε τις δύο συνεντεύξεις για τη ζωή του ως κατάσκοπος απέφυγε να μιλήσει για επιχειρησιακές δράσεις.
Κάποιοι πάντως τον είχαν προλάβει, αφού όταν διορίστηκε το 2018 επιχειρησιακός αρχηγός διέρρευσε μια παλαιότερη αποστολή που «έσωσε» ο ίδιος, η οποία κινδύνευε με πλήρη αποτυχία. Μια ημέρα του 2003 που δεν προσδιορίζεται, όπως και η εποχή κατά την οποία έλαβε χώρα το συμβάν, ο Αντι Μακρίδης υπηρετούσε στα κεντρικά της CIA στο Λάνγκλεϊ της Βιρτζίνια. Ενημερώνεται ότι το ραντεβού ενός μη επιχειρησιακού στελέχους της CIA που ήταν επιχειρηματίας και θα συναντούσε έναν πληροφοριοδότη στο Ισλαμαμπάντ του Πακιστάν κινδυνεύει με αποτυχία, αφού τα λεφτά που έπρεπε να δώσει ο πράκτορας δεν είχαν φτάσει στον σταθμό της υπηρεσίας.
Η κατάσταση στο κέντρο επιχειρήσεων είναι τεταμένη, κυριαρχεί ένταση και ακούγονται φωνές. Ο μόνος που παραμένει ατάραχος είναι ο Ελληνας ομογενής που σκέφτεται. Καλεί τον επικεφαλής της CIA στην αμερικάνικη πρεσβεία στο Πακιστάν και μέσα σε λίγα λεπτά τον πείθει να βρει και να μεταφέρει τα χρήματα στον επιχειρηματία, που έφυγε ανακουφισμένος για το ραντεβού με τον Αραβα πληροφοριοδότη. Ο Μακρίδης είχε βγάλει άλλη μία φορά το φίδι από την τρύπα.
Από φοιτητής πράκτορας
Μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα του 1985 στο Ινστιτούτο Rochester της Νέας Υόρκης, ο τελειόφοιτος μηχανικός Αεροδιαστημικής Αντι Μακρίδης βρήκε στην ταχυδρομική του θυρίδα ένα ειδοποιητήριο. Τον πληροφορούσε ότι μια κυβερνητική υπηρεσία θα πραγματοποιούσε μια συνάντηση γνωριμίας υπογραμμίζοντας ότι πίστευαν πως θα τον ενδιαφέρει να την παρακολουθήσει.
Οταν πηγαίνει, ακούει μετά από μια ώρα ότι η κυβερνητική υπηρεσία είναι η CIA και συμφωνεί να μπει στο πρόγραμμα που είχε για τελειόφοιτους προκειμένου να δει αν του ταιριάζει η συγκεκριμένη δουλειά.
Μετά από εκείνο το καλοκαίρι ο Μακρίδης προσλαμβάνεται από την Υπηρεσία και μετά τη συνήθη εκπαίδευση αναλαμβάνει την πρώτη του δουλειά, που ήταν να εγκαθιστά υπολογιστές σε διάφορες χώρες όπου δρούσαν συνάδελφοί του. Θα το κάνει για τέσσερα χρόνια, πριν τοποθετηθεί ως αναλυτής όπλων της τότε Σοβιετικής Ενωσης που μετρούσε πάνω από 100 δορυφόρους και είχε αναπτύξει προηγμένα πυραυλικά συστήματα.
Οταν η ΕΣΣΔ διαλύεται στα εξ ων συνετέθη ο ομογενής αναλαμβάνει να παρακολουθεί το εξοπλιστικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας, που προσλαμβάνει Ρώσους επιστήμονες και αγοράζει συνεχώς εξαρτήματα πυραύλων από το οπλοστάσιο της Ρωσίας. Οπως είχε πει στη μία από τις δύο συνεντεύξεις του: «Οι Βορειοκορεάτες εκμεταλλεύτηκαν όλες τις ευκαιρίες που παρουσιάστηκαν φέρνοντας μηχανικούς και πυρηνικούς επιστήμονες στη χώρα τους».
Τένετ, Μπους και πυρηνικά
Η δουλειά που κάνει είναι πολύ καλή, τόσο που σε μια συνάντηση με τον αναπληρωτή διευθυντή της CIA Τζορτζ Τένετ (επίσης Ελληνα από τη Βόρεια Ηπειρο) ο τελευταίος τού λέει να μείνει όταν θα φύγουν οι άλλοι. «Με κοίταξε για ένα δευτερόλεπτο και μετά με ρώτησε στα ελληνικά “τι νομίζεις;” κι εγώ δεν ήμουν προετοιμασμένος για την ερώτηση». Ο Τένετ ήθελε απλά να τεστάρει πόσο Ελληνας ήταν ο Αντι που πέρασε το τεστ και πολύ γρήγορα τον τοποθέτησε επικεφαλής μιας ομάδας αναλυτών που ασχολούνταν με πυραύλους και πυρηνικά όπλα.
Δεν θα μείνει πολύ εκεί, αφού όταν ο Τένετ αναλαμβάνει διευθυντής της CIA, o Μακρίδης τοποθετείται βοηθός του Τζον Μακλάφλιν που χρίζεται αναπληρωτής διευθυντής. Οι αρμοδιότητες αυξάνονται για τον ομογενή, που αποκτά πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες και αποστολές, την οποία είχαν ελάχιστα άτομα μέσα στη CIA.
Ο Μακρίδης επιλέχθηκε ως ο καταλληλότερος για τις «δουλειές» με δημόσιες υπηρεσίες των ΗΠΑ όπως είναι η CIA και η NSA, που διαθέτουν τεράστια μπάτζετ.
Το Νο 3 της CIA
Στη μακρά θητεία του στον κόσμο των μυστικών υπηρεσιών έφτασε να είναι το Νο3 στην ιεραρχία της CIA, πίσω μόνο από τον διευθυντή και τον αναπληρωτή διευθυντή και όταν έδωσε τις δύο συνεντεύξεις για τη ζωή του ως κατάσκοπος απέφυγε να μιλήσει για επιχειρησιακές δράσεις.
Κάποιοι πάντως τον είχαν προλάβει, αφού όταν διορίστηκε το 2018 επιχειρησιακός αρχηγός διέρρευσε μια παλαιότερη αποστολή που «έσωσε» ο ίδιος, η οποία κινδύνευε με πλήρη αποτυχία. Μια ημέρα του 2003 που δεν προσδιορίζεται, όπως και η εποχή κατά την οποία έλαβε χώρα το συμβάν, ο Αντι Μακρίδης υπηρετούσε στα κεντρικά της CIA στο Λάνγκλεϊ της Βιρτζίνια. Ενημερώνεται ότι το ραντεβού ενός μη επιχειρησιακού στελέχους της CIA που ήταν επιχειρηματίας και θα συναντούσε έναν πληροφοριοδότη στο Ισλαμαμπάντ του Πακιστάν κινδυνεύει με αποτυχία, αφού τα λεφτά που έπρεπε να δώσει ο πράκτορας δεν είχαν φτάσει στον σταθμό της υπηρεσίας.
Η κατάσταση στο κέντρο επιχειρήσεων είναι τεταμένη, κυριαρχεί ένταση και ακούγονται φωνές. Ο μόνος που παραμένει ατάραχος είναι ο Ελληνας ομογενής που σκέφτεται. Καλεί τον επικεφαλής της CIA στην αμερικάνικη πρεσβεία στο Πακιστάν και μέσα σε λίγα λεπτά τον πείθει να βρει και να μεταφέρει τα χρήματα στον επιχειρηματία, που έφυγε ανακουφισμένος για το ραντεβού με τον Αραβα πληροφοριοδότη. Ο Μακρίδης είχε βγάλει άλλη μία φορά το φίδι από την τρύπα.
Από φοιτητής πράκτορας
Μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα του 1985 στο Ινστιτούτο Rochester της Νέας Υόρκης, ο τελειόφοιτος μηχανικός Αεροδιαστημικής Αντι Μακρίδης βρήκε στην ταχυδρομική του θυρίδα ένα ειδοποιητήριο. Τον πληροφορούσε ότι μια κυβερνητική υπηρεσία θα πραγματοποιούσε μια συνάντηση γνωριμίας υπογραμμίζοντας ότι πίστευαν πως θα τον ενδιαφέρει να την παρακολουθήσει.
Οταν πηγαίνει, ακούει μετά από μια ώρα ότι η κυβερνητική υπηρεσία είναι η CIA και συμφωνεί να μπει στο πρόγραμμα που είχε για τελειόφοιτους προκειμένου να δει αν του ταιριάζει η συγκεκριμένη δουλειά.
Μετά από εκείνο το καλοκαίρι ο Μακρίδης προσλαμβάνεται από την Υπηρεσία και μετά τη συνήθη εκπαίδευση αναλαμβάνει την πρώτη του δουλειά, που ήταν να εγκαθιστά υπολογιστές σε διάφορες χώρες όπου δρούσαν συνάδελφοί του. Θα το κάνει για τέσσερα χρόνια, πριν τοποθετηθεί ως αναλυτής όπλων της τότε Σοβιετικής Ενωσης που μετρούσε πάνω από 100 δορυφόρους και είχε αναπτύξει προηγμένα πυραυλικά συστήματα.
Οταν η ΕΣΣΔ διαλύεται στα εξ ων συνετέθη ο ομογενής αναλαμβάνει να παρακολουθεί το εξοπλιστικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας, που προσλαμβάνει Ρώσους επιστήμονες και αγοράζει συνεχώς εξαρτήματα πυραύλων από το οπλοστάσιο της Ρωσίας. Οπως είχε πει στη μία από τις δύο συνεντεύξεις του: «Οι Βορειοκορεάτες εκμεταλλεύτηκαν όλες τις ευκαιρίες που παρουσιάστηκαν φέρνοντας μηχανικούς και πυρηνικούς επιστήμονες στη χώρα τους».
Τένετ, Μπους και πυρηνικά
Η δουλειά που κάνει είναι πολύ καλή, τόσο που σε μια συνάντηση με τον αναπληρωτή διευθυντή της CIA Τζορτζ Τένετ (επίσης Ελληνα από τη Βόρεια Ηπειρο) ο τελευταίος τού λέει να μείνει όταν θα φύγουν οι άλλοι. «Με κοίταξε για ένα δευτερόλεπτο και μετά με ρώτησε στα ελληνικά “τι νομίζεις;” κι εγώ δεν ήμουν προετοιμασμένος για την ερώτηση». Ο Τένετ ήθελε απλά να τεστάρει πόσο Ελληνας ήταν ο Αντι που πέρασε το τεστ και πολύ γρήγορα τον τοποθέτησε επικεφαλής μιας ομάδας αναλυτών που ασχολούνταν με πυραύλους και πυρηνικά όπλα.
Δεν θα μείνει πολύ εκεί, αφού όταν ο Τένετ αναλαμβάνει διευθυντής της CIA, o Μακρίδης τοποθετείται βοηθός του Τζον Μακλάφλιν που χρίζεται αναπληρωτής διευθυντής. Οι αρμοδιότητες αυξάνονται για τον ομογενή, που αποκτά πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες και αποστολές, την οποία είχαν ελάχιστα άτομα μέσα στη CIA.
Είναι τόσο αποτελεσματικός και direct που ο Τζορτζ Τένετ τον επιλέγει ως αντικαταστάτη του Μάικλ Μορέλ στη θέση του αξιωματούχου της CIA που ενημερώνει καθημερινά τον πρόεδρο των ΗΠΑ για τις κινήσεις της Υπηρεσίας σε όλους τους τομείς, ιδιαίτερα όμως σε αυτόν της τρομοκρατίας.
Την πρώτη μέρα που ο Μακρίδης πατάει το πόδι του στον Λευκό Οίκο, είναι αυτός που θα πρέπει να πει στον Τζορτζ Μπους ότι η επιχείρηση σύλληψης του Οσάμα Μπιν Λάντεν στο Τόρα Μπόρα απέτυχε και ότι ο Νο 1 εχθρός των ΗΠΑ απέδρασε. Ο Μπους θυμώνει, αλλά, αντί να μιλήσει στον Μακρίδη που ένιωθε φοβερή πίεση, απευθύνεται στον προκάτοχό του Μάικλ Μορέλ και του λέει αυστηρά: «Πώς αφήσατε να συμβεί κάτι τέτοιο;».
Μετά το βάπτισμα του πυρός ο Αντι θα υπηρετήσει στη συγκεκριμένη θέση για λίγα χρόνια πριν επιστρέψει στο Λάνγκλεϊ για να αναλάβει επικεφαλής της ομάδας των αναλυτών που ασχολούνταν με τις τεχνικές προδιαγραφές των πυρηνικών όπλων και προγραμμάτων σε όλο τον κόσμο.
Το χτύπημα στη Συρία
Ο Μακρίδης ανέλαβε μια θέση που έκαιγε, αφού η αποτυχία της CIA στο φιάσκο με τα υποτιθέμενα όπλα μαζικής καταστροφής του Σαντάμ Χουσεΐν την είχε «στοιχειώσει». Ετσι, όταν του έφεραν φωτογραφίες από την περιοχή Ντολορόσα στην ανατολική έρημο της Συρίας με ένα κτίριο στη μέση του πουθενά, δίπλα στον Ευφράτη, εξάντλησε όλες τις δυνατές κινήσεις ώστε να πιστοποιήσει ότι ήταν πυρηνικό εργοστάσιο.
«Το κτίριο», είχε πει στη συνέντευξή του, «έμοιαζε κάπως ύποπτο. Δεν υπήρχε ηλεκτροδότηση, αλλά ένα αντλιοστάσιο χτισμένο δίπλα στον ποταμό Ευφράτη. Μετά κατορθώσαμε να έχουμε φωτογραφίες από το εσωτερικό του».
Με αυτές η ομάδα των αναλυτών του διαπίστωσε ότι όντως η Συρία είχε χτίσει ένα πυρηνικό εργοστάσιο στα πρότυπα αυτών της Βόρειας Κορέας, το οποίο λίγες εβδομάδες αργότερα ισοπέδωσαν οι Ισραηλινοί με αεροπορικό χτύπημα ακριβείας.
WikiLeaks και πανδημία
Η επόμενη μεγάλη πρόκληση για τον Μακρίδη αφορούσε την κυβερνοασφάλεια και τα στεγανά ασφαλείας της CIA μετά τη διαρροή των WikiLeaks, που έφερε σε πολύ δύσκολη θέση την Υπηρεσία με τα όσα αποκαλύφθηκαν.
Οπως επεσήμανε ο Αντι στο CBS τον Δεκέμβριο του 2022, ήταν μια διαρροή εκ των έσω και είχε δύο παραμέτρους. «Η πρώτη ήταν ποιος το έκανε και η δεύτερη γιατί έγινε και πώς θα εξασφαλίσουμε ότι δεν θα γίνει ξανά. Αυτή η δεύτερη παράμετρος ανατέθηκε στην ομάδα των ανθρώπων που διοικούσα».
Στα τελευταία χρόνια της καριέρας του η Τζίνα Χάσπελ τον έχρισε Chief Operating Officer, το Νο 3 στην ιεραρχία της CIA με ό,τι αυτό συνεπάγεται.
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετώπισε ο Μακρίδης ήταν όταν ξέσπασε η πανδημία του κορωνοϊού και έπρεπε να εξασφαλίσει ότι η Υπηρεσία θα θωρακιστεί εντός κι εκτός Λάνγκλεϊ, ώστε να μην παρουσιαστούν προβλήματα σε επιχειρήσεις και αποστολές που βρίσκονταν σε εξέλιξη ανά τον κόσμο.
«Θυμάμαι ήταν Μάρτιος του 2020, Παρασκευή και 13», δήλωσε ο Μακρίδης, «όταν η τότε διευθύντρια Τζίνα Χάσπελ, ο αναπληρωτής διευθυντής Βον Μπίσοπ και εγώ βρεθήκαμε και μου είπαν να κάνω ό,τι είναι απαραίτητο για να είμαστε λειτουργικοί και να είναι ασφαλή τα κεντρικά της Υπηρεσίας».
Επεσε στα βαθιά και με δικές του κινήσεις η CIA ήταν η πρώτη δημόσια υπηρεσία των ΗΠΑ που εμβολίασε όλους τους εργαζομένους της, αφού ο Ελληνας ήταν το κατάλληλο πρόσωπο στη σωστή θέση.
Την πρώτη μέρα που ο Μακρίδης πατάει το πόδι του στον Λευκό Οίκο, είναι αυτός που θα πρέπει να πει στον Τζορτζ Μπους ότι η επιχείρηση σύλληψης του Οσάμα Μπιν Λάντεν στο Τόρα Μπόρα απέτυχε και ότι ο Νο 1 εχθρός των ΗΠΑ απέδρασε. Ο Μπους θυμώνει, αλλά, αντί να μιλήσει στον Μακρίδη που ένιωθε φοβερή πίεση, απευθύνεται στον προκάτοχό του Μάικλ Μορέλ και του λέει αυστηρά: «Πώς αφήσατε να συμβεί κάτι τέτοιο;».
Μετά το βάπτισμα του πυρός ο Αντι θα υπηρετήσει στη συγκεκριμένη θέση για λίγα χρόνια πριν επιστρέψει στο Λάνγκλεϊ για να αναλάβει επικεφαλής της ομάδας των αναλυτών που ασχολούνταν με τις τεχνικές προδιαγραφές των πυρηνικών όπλων και προγραμμάτων σε όλο τον κόσμο.
Το χτύπημα στη Συρία
Ο Μακρίδης ανέλαβε μια θέση που έκαιγε, αφού η αποτυχία της CIA στο φιάσκο με τα υποτιθέμενα όπλα μαζικής καταστροφής του Σαντάμ Χουσεΐν την είχε «στοιχειώσει». Ετσι, όταν του έφεραν φωτογραφίες από την περιοχή Ντολορόσα στην ανατολική έρημο της Συρίας με ένα κτίριο στη μέση του πουθενά, δίπλα στον Ευφράτη, εξάντλησε όλες τις δυνατές κινήσεις ώστε να πιστοποιήσει ότι ήταν πυρηνικό εργοστάσιο.
«Το κτίριο», είχε πει στη συνέντευξή του, «έμοιαζε κάπως ύποπτο. Δεν υπήρχε ηλεκτροδότηση, αλλά ένα αντλιοστάσιο χτισμένο δίπλα στον ποταμό Ευφράτη. Μετά κατορθώσαμε να έχουμε φωτογραφίες από το εσωτερικό του».
Με αυτές η ομάδα των αναλυτών του διαπίστωσε ότι όντως η Συρία είχε χτίσει ένα πυρηνικό εργοστάσιο στα πρότυπα αυτών της Βόρειας Κορέας, το οποίο λίγες εβδομάδες αργότερα ισοπέδωσαν οι Ισραηλινοί με αεροπορικό χτύπημα ακριβείας.
WikiLeaks και πανδημία
Η επόμενη μεγάλη πρόκληση για τον Μακρίδη αφορούσε την κυβερνοασφάλεια και τα στεγανά ασφαλείας της CIA μετά τη διαρροή των WikiLeaks, που έφερε σε πολύ δύσκολη θέση την Υπηρεσία με τα όσα αποκαλύφθηκαν.
Οπως επεσήμανε ο Αντι στο CBS τον Δεκέμβριο του 2022, ήταν μια διαρροή εκ των έσω και είχε δύο παραμέτρους. «Η πρώτη ήταν ποιος το έκανε και η δεύτερη γιατί έγινε και πώς θα εξασφαλίσουμε ότι δεν θα γίνει ξανά. Αυτή η δεύτερη παράμετρος ανατέθηκε στην ομάδα των ανθρώπων που διοικούσα».
Στα τελευταία χρόνια της καριέρας του η Τζίνα Χάσπελ τον έχρισε Chief Operating Officer, το Νο 3 στην ιεραρχία της CIA με ό,τι αυτό συνεπάγεται.
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετώπισε ο Μακρίδης ήταν όταν ξέσπασε η πανδημία του κορωνοϊού και έπρεπε να εξασφαλίσει ότι η Υπηρεσία θα θωρακιστεί εντός κι εκτός Λάνγκλεϊ, ώστε να μην παρουσιαστούν προβλήματα σε επιχειρήσεις και αποστολές που βρίσκονταν σε εξέλιξη ανά τον κόσμο.
«Θυμάμαι ήταν Μάρτιος του 2020, Παρασκευή και 13», δήλωσε ο Μακρίδης, «όταν η τότε διευθύντρια Τζίνα Χάσπελ, ο αναπληρωτής διευθυντής Βον Μπίσοπ και εγώ βρεθήκαμε και μου είπαν να κάνω ό,τι είναι απαραίτητο για να είμαστε λειτουργικοί και να είναι ασφαλή τα κεντρικά της Υπηρεσίας».
Επεσε στα βαθιά και με δικές του κινήσεις η CIA ήταν η πρώτη δημόσια υπηρεσία των ΗΠΑ που εμβολίασε όλους τους εργαζομένους της, αφού ο Ελληνας ήταν το κατάλληλο πρόσωπο στη σωστή θέση.
Διονύσης Θανάσουλας
ΠΡΩΤΟ ΘΕΜΑ