Την Δευτέρα (3.3.2025), ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ πήρε δύο πολύ σημαντικές αποφάσεις. Η μία ήταν να επιβάλει δασμούς στον Καναδά και το Μεξικό σε ποσοστό 25%, αλλά και στις εισαγωγές από την Κίνα σε ποσοστό 10% επιπλέον του 10% που επιβλήθηκε τον περασμένο μήνα. Αναμένεται να ακολουθήσει δασμός 25% στις εισαγωγές από την ΕΕ.
Μαζί, οι τέσσερις αυτές οικονομίες παράγουν το 61% των εισαγωγών αγαθών των ΗΠΑ. Η άλλη και πιο σημαντική απόφαση ήταν η αναστολή της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς την Ουκρανία. Ο πρόεδρος της Ρωσίας και φίλος του Τραμπ, Βλαντίμιρ Πούτιν, πρέπει να είναι ευχαριστημένος που ο πρόεδρος των ΗΠΑ διαλύει τη Δύση. Αυτές είναι απλώς δύο σειρές αποφάσεων στον ανεμοστρόβιλο που συνοδεύει τη δεύτερη προεδρία Τραμπ.
Αλλά για τον έξω κόσμο, έχουν τεράστια σημασία. Αντιπροσωπεύουν το τέλος των φιλελεύθερων, προβλέψιμων και ελεγχόμενων από κανόνες εμπορικών σχέσεων με την ισχυρότερη χώρα του κόσμου και επίσης εκείνη που δημιούργησε το ίδιο το σύστημα. Αντιπροσωπεύουν επίσης την εγκατάλειψη από τις ΗΠΑ βασικών συμμαχιών και δεσμεύσεων προς όφελος μιας στενότερης σχέσης με έναν πρώην εχθρό. Ο Τραμπ θεωρεί σαφώς ότι η Ρωσία είναι πιο σημαντική από την Ευρώπη.
Και στις δύο περιπτώσεις, κάνει μεγάλο λάθος. Όπως έχει επισημάνει ο Maurice Obstfeld, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος του ΔΝΤ, τα εμπορικά ελλείμματα των ΗΠΑ δεν οφείλονται σε εξαπάτηση από τους εμπορικούς εταίρους, αλλά στην υπέρβαση των δαπανών τους έναντι του εισοδήματός τους: ο μεγαλύτερος καθοριστικός παράγοντας των εμπορικών ελλειμμάτων της Αμερικής είναι το τεράστιο ομοσπονδιακό δημοσιονομικό της έλλειμμα, που σήμερα ανέρχεται σε περίπου 6% του ΑΕΠ.
Το σχέδιο της ελεγχόμενης από τους Ρεπουμπλικάνους Γερουσίας να μονιμοποιήσει τις φορολογικές περικοπές του Τραμπ το 2017 εγγυάται ότι το έλλειμμα αυτό θα παραμείνει τουλάχιστον για όσο διάστημα οι αγορές το χρηματοδοτούν. Με αυτά τα δεδομένα, οι προσπάθειες να κλείσουν τα εμπορικά ελλείμματα με δασμούς είναι σαν να προσπαθείς να ισοπεδώσεις ένα πλήρως γεμάτο μπαλόνι.
Για να γίνει αυτό κατανοητό θα απαιτούσε κάποια γνώση της μακροοικονομίας, την οποία ο Τραμπ στερείται παντελώς. Αλλά αυτή δεν είναι η μόνη του ανοησία. Ο Τραμπ έχει πει επίσης: «Ας είμαστε ειλικρινείς, η Ευρωπαϊκή Ένωση δημιουργήθηκε για να π@@@ει τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτός είναι ο σκοπός της. Και έχουν κάνει καλή δουλειά σε αυτό».
Επιπλέον, έχει πει για την Ευρώπη: «Δεν παίρνουν τα αυτοκίνητά μας, δεν παίρνουν τα αγροτικά μας προϊόντα, δεν παίρνουν σχεδόν τίποτα και εμείς τους παίρνουμε τα πάντα». Και τα δύο παράπονα είναι ανόητα.
Η ΕΕ δημιουργήθηκε για να φέρει ευημερούσες οικονομικές σχέσεις και πολιτική συνεργασία σε μια ήπειρο που καταστράφηκε από δύο φρικτούς πολέμους. Οι ΗΠΑ κατανόησαν από καιρό και προώθησαν ενεργά αυτή τη λογική απάντηση. Αλλά αυτές ήταν, δυστυχώς, πολύ διαφορετικές ΗΠΑ από τον σημερινό αυτολύπητο γκαφατζή.
Επιπλέον, όπως σημειώνει στο ιστολόγιό του ο Δανός οικονομολόγος Jesper Rangvid, ο Τραμπ εξετάζει μόνο το διμερές εμπόριο αγαθών, αγνοώντας το εμπόριο υπηρεσιών και τα κέρδη από κεφάλαιο και εργασία. Συμβαίνει ότι το εισόδημα που αποκομίζουν οι ΗΠΑ από τις εξαγωγές υπηρεσιών τουλάχιστον προς την Ευρωζώνη και οι αποδόσεις του κεφαλαίου και οι μισθοί της εργασίας που έχουν εξαγάγει εκεί αντισταθμίζουν τα διμερή ελλείμματά τους σε αγαθά.
Το συνολικό διμερές ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών της Ευρωζώνης με τις ΗΠΑ είναι σχεδόν μηδενικό, όχι ότι αυτό έχει σημασία. Αλλά τα διμερή ισοζύγια σε αγαθά από μόνα τους είναι λιγότερο σημαντικά ακόμη και από τα συνολικά διμερή ισοζύγια. Δεδομένου του τρόπου με τον οποίο κερδίζει τα χρήματά του, ο Τραμπ έχει μεγάλο έλλειμμα σε αγαθά σε όλη του τη ζωή. Αυτό δεν φαίνεται να του έχει κάνει μεγάλο κακό.
Για το Μεξικό και τον Καναδά, το οικονομικό κόστος αυτών των δασμών θα είναι υψηλό, δεδομένου ότι οι εξαγωγές αγαθών τους προς τις ΗΠΑ ήταν 27% και 21% του ΑΕΠ αντίστοιχα, το 2023. Οι εξαγωγές αγαθών της ΕΕ προς τις ΗΠΑ ήταν μόνο το 2,9% του ΑΕΠ της το 2023. Γι’ αυτήν, επομένως, ο αντίκτυπος του δασμού του 25% δεν θα είναι τόσο μεγάλος. Ωστόσο, θα εξακολουθούσε να αποτελεί πράξη αδικαιολόγητου, και μάλιστα οικονομικά αναλφάβητου, οικονομικού πολέμου. Η ΕΕ θα έπρεπε να προβεί σε αντίποινα. Οι διατλαντικές σχέσεις θα είχαν υποστεί μόνιμη ζημιά.
Ακόμα και ο εμπορικός πόλεμος, όσο εξωφρενικός και αν είναι, ωχριά μπροστά στην ενέδρα του Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Οβάλ Γραφείο από τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ την περασμένη Παρασκευή (28.2.2025) και την επακόλουθη αναστολή της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία.
Ο στόχος μπορεί να είναι να εξαναγκάσουν τον Ζελένσκι να υπογράψει τη συμφωνία για τα ορυκτά. Αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι ο Ζελένσκι δεν εμπιστεύεται τον Πούτιν, για καλό λόγο, και τώρα δεν έχει λόγο να εμπιστευτεί ούτε τον Τραμπ. Επίσης, ο Τραμπ μπορεί να θέλει μια «ειρηνευτική συμφωνία», αλλά γιατί ο Πούτιν να συμφωνήσει σε μια γνήσια συμφωνία αν η Ουκρανία είναι δική του για να την πάρει; Και οι δύο άνδρες υποτιμούν τη θέληση των Ουκρανών να είναι ένας ελεύθερος λαός.
Αλλά για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, η Ευρώπη θα πρέπει να αναλάβει το βάρος τόσο της διασφάλισης της δικής της άμυνας όσο και της στήριξης της άμυνας της Ουκρανίας. Ο Φρίντριχ Μερτς, ο επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, είχε δίκιο όταν είπε ότι «απόλυτη προτεραιότητά του θα είναι να ενισχύσει την Ευρώπη το συντομότερο δυνατό, ώστε, βήμα προς βήμα, να μπορέσουμε πραγματικά να επιτύχουμε την ανεξαρτησία από τις ΗΠΑ».
Τα βήματα αυτά πρέπει επίσης να γίνουν γρήγορα. Ένα από αυτά θα είναι η επιτάχυνση της μεταφοράς των περισσότερων από 200 δισ. ευρώ σε κατασχεθέντα ρωσικά αποθεματικά στην Ουκρανία. Ένα άλλο θα είναι μια τεράστια αύξηση της άμυνας τώρα που η δέσμευση των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ έχει καταρρεύσει.
Η ΕΕ με το Ηνωμένο Βασίλειο έχει συνολικό πληθυσμό 3,6 φορές μεγαλύτερο από αυτόν της Ρωσίας και ΑΕΠ, σε αγοραστική δύναμη, 4,7 φορές μεγαλύτερο. Το πρόβλημα, λοιπόν, δεν είναι η έλλειψη ανθρώπινων ή οικονομικών πόρων: αν (ένα μεγάλο αν) η Ευρώπη μπορούσε να συνεργαστεί αποτελεσματικά, θα μπορούσε να εξισορροπήσει στρατιωτικά τη Ρωσία μακροπρόθεσμα.
Αλλά η δυσκολία είναι μεσοπρόθεσμη, καθώς η Ευρώπη δεν είναι σε θέση να κατασκευάσει κάποιον κρίσιμο στρατιωτικό εξοπλισμό, από τον οποίο εξαρτάται τόσο η ίδια όσο και η Ουκρανία. Θα αρνούνταν οι ΗΠΑ να προμηθεύσουν τέτοια όπλα αν τα αγόραζαν οι Ευρωπαίοι; Μια τέτοια άρνηση προμήθειας θα ήταν η στιγμή της αλήθειας. Ο Τραμπ διεξάγει οικονομικό και πολιτικό πόλεμο κατά των συμμάχων και εξαρτημένων από τις ΗΠΑ. Αλλά η συνεπαγόμενη κατάρρευση της εμπιστοσύνης των χωρών που μοιράζονταν τις αξίες του θα καταλήξει πολύ δαπανηρή και για τις ΗΠΑ.