Αυξάνεται ο αριθμός των νεκρών από τη μεγάλη φωτιά σε ουρανοξύστες στο Χονγκ Κονγκ. Συγκεκριμένα, ο
ο αριθμός των νεκρών έχει αυξηθεί στους 83, σύμφωνα με την εφημερίδα South China Morning Post.
Οι Αρχές κάνουν λόγο για για 83 νεκρούς και 75 τραυματίες. Ο αριθμός των αγνοούμενων πλέον ανέρχεται σε τουλάχιστον 250.
Οι πυροσβέστες δεν έχουν ακόμα καταφέρει να ανέβουν στην κορυφή των κτιρίων. Η Αστυνομία αναφέρει ότι η πυρκαγιά ενδέχεται να προκλήθηκε από «βαριά αμέλεια» μιας κατασκευαστικής εταιρείας που χρησιμοποίησε μη ασφαλή υλικά. Αν αυτό επιβεβαιωθεί αυξάνεται η πιθανότητα θέσπισης αυστηρότερων προδιαγραφών ασφαλείας σε ολόκληρο τον κλάδο.
Η καταστροφή του Grenfell Tower στη Βρετανία το 2017 αποτελεί ένα σοβαρό προηγούμενο: Η Κυβέρνηση προσπάθησε να εξασφαλίσει χρηματοδότηση από κατασκευαστές και κατασκευαστικές εταιρείες για την προστασία των μισθωτών και την «επιδιόρθωση του συστήματος για το μέλλον».
Στο Χονγκ Κονγκ η ώρα έχει περάσει τα μεσάνυχτα πλέον. Οι πυροσβέστες έχουν πλέον κατασβέσει το μεγαλύτερο μέρος της πυρκαγιάς που κατέστρεψε το συγκρότημα κατοικιών Wang Fuk Court στη βόρεια περιοχή Tai Po.
Οι διασώστες αγωνίζονταν για περισσότερο από μια μέρα με την έντονη ζέστη και τον πυκνό καπνό, προσπαθώντας να φτάσουν στους κατοίκους που φοβούνταν ότι είχαν παγιδευτεί στους επάνω ορόφους. Βίντεο έδειξε πυροσβέστες με φακούς να ψάχνουν στα καμένα ερείπια των πύργων την Πέμπτη το βράδυ.
Πρόκειται για την πιο θανατηφόρα πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ από το 1948, όταν 176 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε φωτιά σε αποθήκη.
Προμήθειες για τους άστεγους
Κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ μεταφέρουν προμήθειες στο συγκρότημα Wang Fuk για τους ανθρώπους που έχουν μείνει άστεγοι. Το συγκρότημα φιλοξενούσε περισσότερους από 4.600 ανθρώπους.
Η πυρκαγιά ανέδειξε τον κίνδυνο που ενέχει η χρήση εύφλεκτων μπαμπού σκαλωσιών και πλεγμάτων για οικοδομικές εργασίες, μια κατασκευαστική παράδοση που χρονολογείται από αιώνες στην ηπειρωτική Κίνα.
Οι Αρχές δεν έχουν προσδιορίσει την αιτία της πυρκαγιάς, αλλά εικόνες από τον τόπο του συμβάντος έδειξαν ότι η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα στα πράσινα δίχτυα που κάλυπταν τις σκαλωσιές που είχαν στηθεί γύρω από το συγκρότημα των κατοικιών.
Μερικά από τα πλέγματα μπαμπού έπεσαν στο έδαφος τυλιγμένα στις φλόγες. Για δεκαετίες, στην πρώην βρετανική αποικία με τους πολυώροφους ουρανοξύστες, το μπαμπού ήταν το υλικό επιλογής για τις σκαλωσιές – φθηνό, άφθονο και ευέλικτο – δεμένο με νάιλον κορδόνια.
Το Ταμείο βοήθειας και οι δωρεές
Ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ, John Lee, δήλωσε νωρίτερα ότι η κυβέρνηση θα δημιουργήσει ένα ταμείο ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων Χονγκ Κονγκ (38,6 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ) για να βοηθήσει τους κατοίκους του συγκροτήματος διαμερισμάτων.
Κινεζικές εταιρείες και όμιλοι έχουν επίσης ανακοινώσει δωρεές για να υποστηρίξουν τα θύματα που επλήγησαν από την πυρκαγιά. Μεταξύ αυτών είναι οι αυτοκινητοβιομηχανίες Xiaomi, Xpeng και Geely, καθώς και το φιλανθρωπικό ίδρυμα του ιδρυτή της Alibaba, Jack Ma.
Η τεράστια πυρκαγιά, που εξακολουθεί να μαίνεται στο Χονγκ Κονγκ αποτελεί τη μεγαλύτερη δοκιμασία για την επιρροή του Πεκίνου στην πόλη, την οποία έχει μεταμορφώσει, μετά τις μαζικές διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας, το 2019.
Στο πλαίσιο ριζικών νομοθετικών αλλαγών, οι φωνές υπέρ της δημοκρατίας και άλλοι επικριτές έχουν σιγήσει και οι εκλογές περιορίζονται σε «πατριωτικούς» υποψηφίους, με τις επόμενες εκλογές για το νομοθετικό συμβούλιο να έχουν προγραμματιστεί για τις 7 Δεκεμβρίου.
Οι πρώτες εκτιμήσεις
Η Αστυνομία δήλωσε ότι ενδέχεται να πρόκειται για «βαριά αμέλεια» της κατασκευαστικής εταιρείας που χρησιμοποίησε μη ασφαλή υλικά. Την Πέμπτη, αστυνομικοί έκαναν έρευνα στην εταιρεία συντήρησης κτιρίων που είναι υπεύθυνη για το συγκρότημα κατοικιών και κατάσχεσαν έγγραφα που το ανέφεραν, σύμφωνα με τα Μέσα Ενημέρωσης.
Η Κυβέρνηση αναγνώρισε την καταχωρημένη ανάδοχο εταιρεία για το συγκρότημα ως Prestige Construction and Engineering Company Limited. Η Prestige δεν απάντησε στις επανειλημμένες κλήσεις για σχόλια.
Η Αστυνομία κατάσχεσε έγγραφα προσφορών, έναν κατάλογο υπαλλήλων, 14 υπολογιστές και τρία κινητά τηλέφωνα κατά τη διάρκεια της εφόδου που έκανε την Πέμπτη, στα γραφεία της Prestige.
«Έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι οι υπεύθυνοι της εταιρείας έδειξαν βαριά αμέλεια, η οποία οδήγησε σε αυτό το ατύχημα και προκάλεσε την ανεξέλεγκτη εξάπλωση της πυρκαγιάς, με αποτέλεσμα να υπάρξουν σημαντικές απώλειες», δήλωσε η επιθεωρητής της αστυνομίας Eileen Chung.
Οι Αρχές ανέφεραν ότι, εκτός από τα προστατευτικά πλέγματα και τα πλαστικά καλύμματα των κτιρίων, τα οποία ενδέχεται να μην πληρούν τα πρότυπα πυρασφάλειας, βρήκαν αφρώδες υλικό που σφράγιζε ορισμένα παράθυρα σε ένα κτίριο που δεν είχε πληγεί και το οποίο είχε εγκατασταθεί από μια κατασκευαστική εταιρεία που ασχολείται με εργασίες συντήρησης καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.