Η Εθνική ομάδα τένις δεν κατάφερε να προκριθεί στα Qualifiers του Davis Cup, καθώς ηττήθηκε σήμερα (20/9) από την αντίστοιχη της Σλοβακίας στο Κόζιτσε με 3-2, ύστερα από την ολοκλήρωση του ζευγαριού για το World Group I της διοργάνωσης.
Η Team Hellas ήταν ισόπαλη 1-1 με τη Σλοβακία μετά τις πρώτες δύο αναμετρήσεις στο ζευγάρι, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν χθες (19/9). Σήμερα το πρωί οι Στέφανος και Πέτρος Τσιτσιπάς «μονομάχησαν» στο διπλό με τους Μίλος Κάρολ/Λούκας Ποκόρνι και το ελληνικό δίδυμο ηττήθηκε με 7-6(4), 6-3, ύστερα από αγώνα διάρκειας 90 λεπτών, με αποτέλεσμα η Σλοβακία να προηγηθεί 2-1.
Στη συνέχεια ο Στέφανος Τσιτσιπάς αντιμετώπισε τον Άλεξ Μόλτσαν και, μολονότι δεν ξεκίνησε καλά στο ματς, πανηγύρισε τη νίκη με 2-6, 6-3, 6-4, ύστερα από «μάχη» που διήρκεσε μια ώρα και 53 λεπτά, και η εθνική ομάδα ισοφάρισε σε 2-2 το σκορ στο ζευγάρι.
Έτσι, η νίκη και η πρόκριση κρίθηκαν στο πέμπτο και τελευταίο ματς, στο οποίο ο Στέφανος Σακελλαρίδης αναμετρήθηκε με τον Νόρμπερτ Γκόμπος. Ο 36χρονος Σλοβάκος κατέβαλε την αντίσταση του Έλληνα πρωταθλητή με 6-4, 7-6(4), ύστερα από δύο ώρες και τέσσερα λεπτά, και οι γηπεδούχοι πανηγύρισαν τη νίκη με 3-2 και την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Τα Qualifiers του Davis Cup ήταν για την ελληνική ομάδα το τελευταίο βήμα πριν από την διεκδίκηση μιας ιστορικής συμμετοχής στα Finals της διοργάνωσης.
Φινλανδία - Ελλάδα 3-2, Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα βόλεϊ: Πικρός αποκλεισμός για την Εθνική, λύγισε στο θρίλερ του τάι μπρέικ
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πάλεψε μέχρι την τελευταία φάση απέναντι στους Φινλανδούς για τους "16" του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, ωστόσο ηττήθηκε με 3-2 σετ, χάνοντας την ιστορική πρόκριση κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες.
Μετά από μία συγκλονιστική μάχη που κρίθηκε κυριολεκτικά στον πόντο, η Εθνική ομάδα βόλεϊ ανδρών γνώρισε την ήττα με 3-2 σετ από τη Φινλανδία στο Τορίνο και έμεινε εκτός πρημιτελικών του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κατέθεσε ψυχή στο τάραφλεξ, διεκδίκησε την ιστορική πρόκριση στα προημιτελικά μέχρι την τελευταία δραματική φάση του τάι μπρέικ, ωστόσο λύγισε στις λεπτομέρειες απέναντι σε έναν εξαιρετικά μαχητικό αντίπαλο, ολοκληρώνοντας με ψηλά το κεφάλι τη φετινή ευρωπαϊκή του πορεία.
Δυνατό ξεκίνημα
Στο πρώτο σετ η "γαλανόλευκη" ξεκίνησε εντυπωσιακά, παίρνοντας από νωρίς ξεκάθαρο προβάδισμα με τον Μάρκου να πετυχαίνει άσο για το 1-5, αναγκάζοντας τους Φινλανδούς να καλέσουν αμέσως τάιμ άουτ. Η εξαιρετική επιθετική λειτουργία συνεχίστηκε με τον Βουλκίδη και τον Πρωτοψάλτη να δίνουν πολύτιμους πόντους με πρώτους χρόνους και πάιπ αντίστοιχα, ανεβάζοντας τη διαφορά στο 8-14 και αργότερα στο 12-18 με πρωταγωνιστή τον Μάρκου.
Ωστόσο, η Φινλανδία έβγαλε αντίδραση και άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά. Με όπλο το σερβίς, έναν άσο του Μάρτιλα και ένα κερδισμένο challenge για υπέρβαση στο φιλέ, οι Φινλανδοί πλησίασαν στο 15-18. Η πίεση συνεχίστηκε και το σκορ έγινε 18-20, γεγονός που οδήγησε τον ομοσπονδιακό τεχνικό Κώστα Χριστοφιδέλη να καλέσει τάιμ άουτ.
Ο Ράπτης έδωσε επιθετική ανάσα κάνοντας το 20-22, ενώ ένα κρίσιμο και κερδισμένο challenge της Ελλάδας για επαφή στο μπλοκ διαμόρφωσε το 21-24, δίνοντας τρία σετ μπολ. Αν και η Φινλανδία έσωσε το πρώτο με τον Λίνκβιστ, ο Μάρκου με ένα εξαιρετικό τελείωμα από τη διαγώνιο έγραψε το τελικό 22-25, χαρίζοντας το πρώτο σετ στην ελληνική ομάδα.
Αντίδραση των Φινλανδών
Σε αντίθεση με το πρώτο σετ, η ελληνική ομάδα αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα στην υποδοχή στο δεύτερο σετ και έκανε αρκετά λάθη, επιτρέποντας στους Φινλανδούς να επιβάλουν τον ρυθμό τους. Η Φινλανδία πήρε κεφάλι στο σκορ, χτίζοντας μια διαφορά ασφαλείας για το 14-9. Ο Κώστας Χριστοφιδέλης προσπάθησε να ανακόψει την ορμή των αντιπάλων καλώντας τάιμ άουτ στο 15-10 αλλά η "γαλανόλευκη" δεν μπόρεσε να βρει λύσεις απέναντι στο εντυπωσιακό φινλανδικό μπλοκ.
Η κακή συνεννόηση στην ελληνική άμυνα και τα εμφανή κενά στο κέντρο επέτρεψαν στη Φινλανδία να διευρύνει συνεχώς το προβάδισμά της, φτάνοντας γρήγορα στο 21-14 και λίγο αργότερα στο 24-15. Το σετ ολοκληρώθηκε τελικά στο 25-16 υπέρ της Φινλανδίας, στέλνοντας τις δύο ομάδες στο τρίτο σετ με το σκορ ισόπαλο.
Επιστροφή στο 3ο σετ
Η Εθνική Ελλάδας μπήκε πολύ αποφασιστικά στο τρίτο σετ και κατάφερε να πάρει από νωρίς το προβάδισμα, με τον Ράπτη να είναι ιδιαίτερα "ζεστός" επιθετικά και να παίρνει τους περισσότερους από τους πρώτους πόντους της ομάδας. Με τον Μάρκου να προσθέτει πολύτιμες λύσεις και να σημειώνει άσο, η Ελλάδα έχτισε μια σταθερή διαφορά, η οποία διατηρήθηκε σε επίπεδα ασφαλείας, φτάνοντας μέχρι και το 14-18.
Στα κρίσιμα σημεία προς το τέλος του σετ, η Φινλανδία προσπάθησε να κάνει την ανατροπή και πλησίασε απειλητικά στον πόντο κάνοντας το 18-19, γεγονός που οδήγησε σε time-out από τον Κώστα Χριστοφιδέλη. Η ελληνική ομάδα, ωστόσο, διατήρησε την ψυχραιμία της και με κρίσιμες ενέργειες από τον Πρωτοψάλτη, τον Μάρκου και μπλοκ-άουτ από τους αντιπάλους, έφτασε στο 21-24, αποκτώντας τρία σετ μπολ. Αν και οι Φινλανδοί άντεξαν και έσβησαν το πρώτο από αυτά μειώνοντας σε 22-24, ο Πιτακούδης "καθάρισε" τη διαδικασία παίρνοντας τον πρώτο χρόνο και διαμορφώνοντας το 22-25, δίνοντας έτσι ξανά το προβάδισμα στην Ελλάδα με 2-1 στα σετ.
Στις λεπτομέρειες και τάι μπρέικ
Το τέταρτο σετ ήταν γεμάτο ανατροπές και κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με τη Φινλανδία να επικρατεί τελικά με 25-23 και να ισοφαρίζει σε 2-2, οδηγώντας τον αγώνα στο tie-break. Στο ξεκίνημα οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, με τη Φινλανδία να παίρνει ένα μικρό προβάδισμα με 8-6 χάρη σε μπλοκ του Σαβοσάλμι. Η Ελλάδα αντέδρασε γρήγορα και πέρασε μπροστά με 10-11 μετά από άσο του Άγγελου Μάρκου, με τον ίδιο και τον Λούκα Μάρτιλα να ηγούνται επιθετικά για τις δύο ομάδες.
Στα μέσα του σετ η Φινλανδία προσπέρασε ξανά με 15-13, όμως η εθνική ισοφάρισε σε 16-16 με κερδισμένο μπλοκ, αναγκάζοντας τους Φινλανδούς σε time-out. Η ένταση ανέβηκε στο 18-17, όταν ο αρχηγός Θανάσης Πρωτοψάλτης δέχθηκε κίτρινη κάρτα διαμαρτυρόμενος στον διαιτητή για υπέρβαση του Γιόκελα. Παρά το προβάδισμα της Φινλανδίας με 20-18, η Ελλάδα απάντησε με τριπλό μπλοκ για το 20-20 και κατάφερε να προηγηθεί με 21-22 έπειτα από εντυπωσιακό κάρφωμα του Γαλιώτου, φτάνοντας λίγο μετά και στο 22-23. Στους κρίσιμους τελευταίους πόντους, ωστόσο, ο Λούκα Μάρτιλα ισοφάρισε σε 23-23 και ακολούθησαν δύο συνεχόμενες άουτ επιθέσεις του Μάρκου που χάρισαν το σετ στη Φινλανδία, ενώ η Ελλάδα έχασε και το challenge για επαφή στο φιλέ στη φάση του 24-23.
Η μάχη του τάι μπρέικ
Στο τάι μπρέικ οι Φινλανδοί προηγήθηκαν με 2-0 έπειτα από επαφή του Πιτακούδη στο φιλέ και πόντο του Γιόκελα, με τον Μάρκου να μειώνει προσωρινά σε 2-1. Ακολούθησαν λάθη εκατέρωθεν στο φιλέ και στο σερβίς, διαμορφώνοντας το 4-3, ενώ ο Ράπτης έδωσε λύση με μπλοκ-άουτ ενδιάμεσα.
Η Φινλανδία κέρδισε challenge για υπέρβαση του Μάρκου στο αντίπαλο τερέν, παίρνοντας τον πόντο για το 5-3 σε φάση που αρχικά είχε τελειώσει ο Πρωτοψάλτης. Ο Βουλκίδης μείωσε αμέσως μετά με πρώτο χρόνο, όμως ο Λούκα Μάρτιλα με νέο μπλοκ-άουτ έγραψε το 6-4.
Η Εθνική ισοφάρισε σε 7-7 με τον Πρωτοψάλτη αλλά οι Φινλαδοί αντέδρασαν και προηγήθηκαν εκ νέου με 9-7. Ο Πιτακούδης μείωσε στον πόντο και ο Χανδρινός πήρε μπλοκ άουτ για το 9-9. Ο Καλαματιανός ακραίος έκανε το 10-10 με τις δυο ομάδες να συνεχίζουν πόντο-πόντο στο 13-13. Ο Μαρτιλα έκανε το 14-13 ενώ με μπλοκ άουτ οι Φινλανδοί έφτασαν στο 15-13 κερδίζοντας το σετ και το παιχνίδι.
Τα σετ: 22-25, 25-16, 22-25, 25-23, 15-13